편견이 사실이 아님이 밝혀져도
쉬 포기하려 들지 않는 사람들
우리나라 지역감정의 전형은 영남인들과 호남인들 사이에 존재하는 지역의식이라고 할 수 있다. 그 지역의식의 기원에 대해서는 몇 가지 설이 있다. 어떤 학자는 그 지역의식이 삼한三韓 시대부터 존재했다고 하고, 어떤 학자는 옛날 삼국三國 시대에 신라와 백제가 경쟁 관계에 있었을 때 신라의 조정 고위 인사들이 적국민을 폄훼했던 데서 유래했다고 하며, 또 어떤 학자는 5·16 군사 쿠데타 이후 박정희가 영남 지방에 재정적 투자를 많이 한 반면에 호남 지방을 홀대하여 호남인들이 반감을 품은 데서 유래했다고 하기도 한다.
영남과 호남, 두 지역이 편견을 버리고
화합의 길을 찾길 바라며…
5·18 광주민주화운동이 일어났을 때 정부의 진압군이 시위를 진압하던 과정에서 유혈 사태가 발생하고 지역감정을 자극하는 소문이 번져 상황이 악화하면서 오랜 기간 수면하에 잠재해 있었던 지역의식이 겉으로 드러나게 되었다. 하지만 그것을 계기로 사회 지도층 인사들을 중심으로 호남인들과 타지역인들 사이에 존재하는 지역갈등이 더 이상 유야무야로 방치되어서는 안 된다는 여론이 형성되고 그 치유 방안을 모색하기에 이른 건 다행스러운 일이라 할 수 있었다. 그 결과 일부 기관과 단체 등에서는 망국적인 지역갈등을 해소하기 위하여 그 치유책을 모색하려는 차원에서 토론회와 학술회의 등을 열어서 다소의 성과를 거두기도 했다.

대강의 줄거리
이 소설의 주인공 황호준은 전라남도 나주군 다시면에서 태어나 그 고장에서 성장했다. 결혼 적령기 때 호준은 친구의 소개로 미모가 뛰어난 경상도 여자인 이연희를 만나게 되고 곧 그녀를 사랑하게 된다.
연희의 가계에는 숨겨진 비밀이 있었다. 어릴 적부터 그녀를 짝사랑해오던 동현은 그녀의 가계에 숨겨져 있는 비밀을 호준에게 알리면 그가 스스로 그녀를 멀리해서 그녀가 자신에게 돌아오지 않을까 헤아려 그걸 이야기한다. 호준은 그가 이야기한 걸 듣고 충격을 받지만 그녀를 멀리하지는 않는다. 호준은 그보다는 오히려 전혀 예상하지 않았었던 방향에서 그의 아버지 황충식의 숨겨진 과거를 알게 되고 그와 그녀는 사촌 관계에 있다는 걸 인지한다. 그는 그녀를 사랑하지만 그녀와 결혼할 수 없다는 걸 알고 그녀와 일정한 거리를 둔다.

호준이 연희와 결혼하는 데 걸림돌이 될 수 있는 건 그 외에도 더 있다. 그녀의 어머니는 ‘전라도 사람들은 믿을 수 없고 뒤끝이 안 좋다.’는 편견을 가지고 있어서 그를 안 좋아한다. 그런 까닭에 그는 연희와 결혼하기 위해서는 먼저 그녀의 어머니가 전라도 사람들에 대하여 품고 있는 그같은 편견을 누그러뜨리는 일부터 해야 한다. 그는 그것이 쉽지 않다는 걸 안다. 그렇지만 그건 그가 그녀와 결혼하기 위해서는 반드시 극복해야 할 하나의 걸림돌이다