조선에서 성황신앙과 성황묘는 주지하듯이 고려 때부터 중국으로부터 들어온 것이다. 城隍神은 고려 말부터 명나라 홍무예제의 영향으로 풍운뇌우·산신과 합사되고 있었다. 성황사에서 지내는 제의는 조선 성종 대 국조오례의의 정식 의례 가운데 中祀로 편입되었다. 성황제는 정사 체제에 편입되었음에도, 실제에서는 많은 지역에서 淫祠로 분류되어 갔다. 성황사의 제의는 군현의 一廟三壇 제의 중 厲祭의 발고제가 되었는데, 정식으로 완전히 독자적인 제사가 되지 못하다가 그 위상이 점점 낮아지게 되었다. 조선에서 성황제의가 淫祀的 성황묘 제의로 성격이 점차 변화하였다. 함안의 경우 사직단의 신축과 각 방리까지의 확장과 반대로, 淫祀的로 사우로 취급되던 함안의 성황단은 사족들의 관심에서 멀어지는 모습을 보였다. 조선 후기에 이르면서 유교 지식인들의 성황묘에 대한 인식은 당시 사회의 풍속과 관련하여 훼음사의 태도를 기본적으로 가졌다. 그러나 모두가 그런 것은 아니었다. 고려 이래 밀양지역의 수호신으로 숭앙되어 온 손긍훈이 조선 후기에도 밀양 사회에서 성황신으로 계속 숭배를 받고 있었다. 손긍훈에 대한 관향은 중국에서 城隍祭儀가 官方化 되는 현상과 비슷한 맥락에서 이해할 수 있을 것이다.