언어의 향기로 담아낸 삶의 무늬와 영혼의 무게를 재는 저울

지금까지 주변 사람들에게 불린 박담 시인의 호칭은 박 보살님, 아니면 박 선생님이었다. 그가 어떤 사람으로 살아왔는지를 짐작하게 하는 대목이다. 시인은 ‘그 별빛 같은 두 호칭’에 대해 낯설고 부끄럽다고 한다. 겸손과 겸양의 모습이고 하심下心의 자세이다.

오래 숙성시킨 79편의 시를 모아 첫 시집 『꽃 위의 잠』을 펴내며 시인은 이제 박담 시인으로 불러주기를 소망한다. 내 빛깔과 향기에 맞는 이름을 불러주는 이에게 다가가 그의 꽃이 되고 싶다고 노래한 김춘수 시인의 시 「꽃」에서처럼 박담 시인 또한 자신을 시인이라 불러주는 사람에게 ‘그이의 구부정한 등 뒤 슬픔을 다독여 / 오래오래 글썽거려 주고 싶다’고 다짐한다. 첫 시집에서 이만한 역량을 보여준 경우도 드물거니와 시인으로서의 자세와 긍지, 독자에 대한 배려가 느껴져 공감을 불러온다.

이미 훌륭한 시인이고 이전에도 시인의 가슴으로 살아온 박담 시인, 시집의 마지막 페이지를 읽으며 미련이 남는 분들은 손글씨로 눌러 쓴 듯한 첫머리 「천마산에서 보내는 편지」를 다시 읽어 보시기를 바란다. 시인이 보낸 초청장을 가지고 그곳에 가면 향기롭게 익어가는 산골 여자, 시인이 오늘도 ‘오늘 길 열어 놓고/ 연필 글씨로 비질하고 기다리’고 있을 테니.

-박담 평설에서