소통은 리더의 가장 중요한 임무다

소통이란 말만 들어도 신물이 난다. 너무 많은 사람들이 시도 때도 없이 소통의 중요성을 강조하기 때문이다. 그런데 이처럼 다들 ‘소통! 소통!’ 하는데 소통이 잘 이루어지지 않는 것은 무슨 이유일까? 소통이란 과연 무엇일까? 지금 발생한 문제의 원인은 과연 소통일까? 혹시 소통을 말하는 사람이 소통이 가장 안 되는 사람은 아닐까?

소통은 한자로 소통(疏通)인데 ‘틀 소(疏)’와 ‘통할 통(通)’을 합친 것이다. 트는 일이 먼저고 그 다음이 통하는 일이다. 튼다는 건 서로의 벽을 허문다는 의미인데 너와 나 사이의 벽을 허물어야 통할 수 있다는 말이다. 그런데 순서가 중요하다. 내 벽을 허무는 게 먼저다. 내가 누구인지 상대에게 솔직하게 보여줘야 한다. 내가 나를 드러내야 상대도 속내를 보여준다. 내가 생각하는 소통은 “서로의 벽을 허물고 특정 주제에 대한 자신의 생각과 아이디어와 감정을 나누는 것”이다. 교감하는 것이다. 내 생각을 표현하고 상대 생각을 듣는 것이다.

소통을 뜻하는 영어 단어는 ‘커뮤니케이션(communication)’이다. 그리고 이 말의 어원은 ‘communicare’다. 나눈다는 뜻이다. 어떤 사실이나 정보나 느낌을 나눈다는 것이다. 혼자 떠들거나 주장하는 대신 내 생각과 감정을 타인에게 전하고 그의 생각을 알아차리는 것이 커뮤니케이션이다. 이런 면에서 소통의 키워드는 ‘나눔’이다. 나눌 수 있으면 소통이고, 나눌 수 없으면 불통이다.

소통이 왜 중요할까? 소통은 바로 리더십이기 때문이다. 소통이 잘 이루어지는 조직을 만들면 리더십이 있는 것이고, 그 반대면 그 자체가 리더십이 없는 것이다. “불통즉통 통즉불통-(不通則痛 通則不痛)”이란 말이 바로 이 말이다. 한의학에서 하는 말인데 “통하지 않으면 아프고, 통하면 아프지 않다”는 뜻이다. 사람의 몸도 그렇고 조직도 그렇다. 통하지 않으면 문제가 된다. 마땅히 위로 전달되어야 할 정보가 중간에 막히면 호미로 막을 걸 가래로도 못 막는다.

지금 우리 조직은 어떠한가? 자유롭게 자기주장을 하는가? 아니면 높은 사람 혼자 떠들어대고 나머지는 묵묵히 이를 따르는 건 아닌가? 경영학의 아버지 피터 드러커(Peter Ferdinand Drucker)는 이렇게 말한다. “기업에서 발생하는 문제의 60%는 잘못된 커뮤니케이션에서 비롯된다.” 다양한 직원들이 일하는 회사에서 소통 부족과 왜곡은 많은 문제와 갈등을 야기한다. 대부분의 문제는 소통 때문에 일어난다고 해도 과언이 아니다.

이런 면에서 리더십은 바로 커뮤니케이션이다. 원활한 커뮤니케이션이 이루어지도록 하는 게 리더의 가장 중요한 역할이고 임무다. 커뮤니케이션 없이 리더십 발휘는 불가능하다. 좋은 아이디어와 철학이 있어도 커뮤니케이션이란 통로가 막혀 있으면 별 소용이 없다. 현재 여러분 조직의 소통 상태는 어떠한가?

저자는 그동안 여러 곳에서 강의를 하고 여러 언론 매체에 글을 쓰면서 소통에 대해 여러 번 언급했다. 이 책은 이 강의 내용과 매체 원고를 모아 한 권으로 묶은 것이다. 저자는 “이 한 권의 책이 소통에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있는 작은 계기가 되기를 바란다”고 말한다.