저자는 이 책에서 잘못된 법과 제도에 대항하여 운명에 굴하지 않고 살고자 했던 여인들의 이야기로 화련에 대한 고니의 외기러기 짝사랑은 안타까우며 이구지와 노비 천례는 신분의 벽을 뛰어넘어 서로를 위해 목숨을 바친 지고지순한 사랑은 감동적이다.
조선 여인사와 운명의 수레바퀴가 짓밟고 간 무녀의 한 서린 슬픔과 변혁의 시대를 살아온 그녀들의 반란과 복수 그리고 사랑의 서사시를 따라가는 여정이다.
소설은 주인공 고니가 인주 지역의 오래된 도시를 지나는 시간 여행을 통해 바라본 풍경을 기점으로 학창 시절 짝사랑하던 선배 화련과 만나면서 소설 속의 이야기를 연결하여 소설 속에 소설인 액자 소설 형태를 취하고 있다.
화련의 이야기 속에 등장하는 조선의 여인들이 통치 기반을 목적으로 만들어 놓은 법과 규범에 저항하며 험난하고 질곡 된 삶을 살다 간 비운의 여인과 무병이라는 특정한 힘으로 검증할 수 없는 운명 앞에 사투를 벌이는 화련 주변 여인들의 공통점을 하나의 이야깃주머니에 넣어 구성하였다.