1980년대 서울을 배경으로 펼쳐지는 가장 스펙터클한 장르
이름 없는 여자들의 러브 그리고 누아르

한정현은 이번 작품 『러브 누아르』를 통해 ‘하루하루 꿋꿋하게 살아가는 직장인의 일과 사랑’, 로맨스×칙릿을 키워드로 로맨스 없는 암흑기의 ‘칙릿’에 도전한다. 1986년 여름, ‘미쓰 막걸리’라는 별명을 가진 주인공 ‘박 선’은 한양물산 2층에서 공장 경리로 근무하고 있다. 선은 딸이라고 천대받는 집안에 태어나 언니들처럼 시골에서 서울로 상경해 시급 138원을 받으며 일하고 있다. 어느 날 평소 부장의 예쁨을 받던 ‘미쓰 김’이 출근하지 않고, 선은 한양물산에서 가장 똑 부러지며 남다른 분위기를 가지고 있다고 생각하는 ‘미쓰 리 언니’에게 이에 대해 묻는다. 미쓰 리 언니는 미쓰 김이 임신했다고 말하고, 선은 미쓰 리 언니가 전에 했던 말을 떠올린다. “여기서 웃으면 딱 두 꼴이거든요. 임신 아니면 낙태.”(29쪽)

이곳은 서울이다. 무엇보다 이곳은…… 남자와 여자를 짝지어준다는 사이비 종교의 거대한 운동장과 같은 판이다. 남자와 여자는 무조건 사랑에 빠지고 엉겨 붙는 줄 아는…… 서울은 그런 곳이다. 그 끝은 결혼이어야 하는 막장 드라마. 그곳이 서울. 이곳에 ‘나’는 없다. (25쪽)

로맨스라곤 가능할 것 같지 않은 시대. 그럼에도 선에게는 사랑이 있다. 선은 삭막한 서울살이를 해나가면서도 독재자가 총에 맞을 때 곁에 있었다는 이유로 사라진 ‘그 여가수’의 노래를 부르고, 미쓰 리 언니가 낙서처럼 휘갈겨 쓴 종이 뭉치를 훔쳐본다. 그러던 선은 모종의 이유로 남영동에 끌려가게 되지만 미쓰 리 언니가 남긴 종이 뭉치, 소설 『서울 누아르』의 원고만은 지켜낸다. 선은 『서울 누아르』를 읽으며 로맨스만으로는 이 시대를 대적할 수 없다는 불변의 사실을 깨닫는다. 선은 로맨스 없는 암흑기에서 어떻게 살아남을까?

로맨스 없는 암흑기에서 살아남는 법
미쓰 리와 미쓰 막걸리와 그 여가수 이야기

‘남자와 여자가 결혼해서 애 낳고 나라를 위한 일꾼 만들기. 독재자의 계획이죠. 여자가 성공하는 소설? 이야기? 그런 장르? 앞으로는 몰라도 지금은 없어요.’
‘장르? 장르가 뭐예요?’
‘주제요. 여자가 성공하는 장르가 있다고 하면 나는 그걸 세상엔 없는 이야기, 환상 소설이라고 하겠어요.’ (50쪽)

『러브 누아르』에는 ‘칙릿’이라는 장르에 대한 한정현의 숙고가 담겨 있다. 「작업 일기 : 목표는 언제나 멜로한 엔딩」에서 작가는 “칙릿은 없다”(75쪽)고 선언하며 “칙릿=환상 소설”이라 정의한다. 한정현은 1980년대라는 시대 배경과 여성 공장 노동자의 삶을 톺아보며 그들에게도 분명 사랑이 있었으리라는 희망을 이 작품에 아로새겼다. 고로 이 작품은 “칙릿이 없는 칙릿 소설”(80쪽)인 동시에 칙릿이라는 장르에 대한 도전이자 ‘러브 누아르’라는 새로운 장르에 대한 발견이다.
‘달달북다’는 12명의 젊은 작가가 로맨스×칙릿(김화진, 장진영, 한정현), 로맨스×퀴어(이희주, 김지연, 이선진), 로맨스×하이틴(백온유, 예소연, 함윤이), 로맨스×비일상(이유리, 권혜영, 이미상)의 테마를 경유해 각별한 로맨스 서사를 선사한다. 독자들은 오늘날 각기 다른 형태로 발생하는 사랑 이야기를 만날 수 있다.