시를 써서 나의 세계를 새롭게 인식하고 인간의 본질적인 문제를 좀 더 깊이 들여다보려고 노력하는 것은 자기 성찰이고 자신을 한 단계 업그레이드시키는 일의 하나라고 본다. 따라서 오랫동안 살아오면서 부딪힌 모든 일과 대상들을 그냥 지나치지 않고 다시 한번 생각하고 음미하고 표출시켜 좋은 시로 만들어 간다는 것은 자신이 처한 현실을 극복하려는 의지를 시속에 내포시키는 것이다. 조 시인이 나이 오십의 초입에 사랑하는 사람을 잃고 아이들을 키우면서 이를 극복해나가는 과정과 그 사람과 만난 시점에서부터 결혼, 결혼 후 그리고 그 사람이 떠나고 난 뒤 다시 지금까지의 삶 속에 녹이 있는 진솔한 이야기들을 하나하나의 작품 속에 녹여 놓음을 써 자신이 살아온 삶이 결코 헛된 것이 아니었다는 것을 깊게 항변하는 과정들이 읽는 이의 마음을 울리고 있다. 그리하여 필자는 독자들과 함께 조 시인이 살아온 삶의 과정 속을 함께 탐색해보고자 한다.
- 〈해설〉 「오리나무 숲이 남기고 간 사랑의 흔적」 중에서
김명수(시인, 효학박사, 충남문인협회 회장)