우리는 과학을 떠나서는 살 수 없습니다. 하지만 사람들은 과학에 가까이 다가가는 것을 어려워하지요. 〈참 잘했어요 과학〉 시리즈는 이제 막 다양한 배움의 세계에 발을 들인 아이들에게 재미있고 흥미로운 과학의 길을 안내할 것입니다.
-서울과학교사모임-


1화 신비한 버섯 [개념] 버섯과 곰팡이의 특징
우리는 흔히 버섯을 식물의 한 종류로 생각해요. 하지만 버섯과 곰팡이, 효모 등은 균류에 속한답니다. 균류는 우리 가까이뿐만 아니라, 아주 높은 산이나 물속 등 지구 곳곳에서 살아가지요. 균류를 살펴보면 실처럼 가느다란 모양의 세포인 균사로 이루어져 있는데, 이 균사의 특징에 따라 종류가 나누어지기도 해요. 균류의 개념과 특징부터 균류를 대표하는 버섯과 곰팡이에 대한 상식까지 알아봐요.

2화 균류 세상 속으로 [역사] 균류의 출현과 우리 생활
물속에 살던 균류는 약 4억 4,000만 년에서 5억 년 전인 고생대 오르도비스기에 육지로 올라왔다고 해요. 먼 옛날 균류의 흔적은 화석으로도 남아 있답니다. 균류 중 우리에게 가장 친숙한 버섯도 아주 오래전부터 존재해 왔고, 음식 재료와 약재로 쓰이며 인간의 삶에 큰 도움을 주었지요. 역사 속 버섯의 쓰임새는 물론 곰팡이와 효모가 인간의 식문화에 어떤 영향을 미쳤는지도 살펴봐요.

3화 독버섯을 없애려면 [자원] 소중한 생물 자원, 균류
버섯은 우리의 몸에 해가 되는 독버섯과 먹을 수 있는 식용 버섯, 건강에 좋은 약용 버섯으로 나뉘어요. 흔히 색깔이 화려하면 독버섯이라고 생각하지만, 화려한 버섯 중에도 식용 버섯이 있고 수수한 버섯 중에도 독버섯이 있어요. 독버섯과 식용 버섯의 대표적인 예시와 약용 버섯의 효능까지 하나하나 탐구해 봐요. 또, 해롭다고만 생각했던 곰팡이가 우리 생활에 어떤 도움을 주는지도 알아봐요.

4화 위험에서 구해 줘 [생물] 생태계와 균류
지구의 생물과 환경은 서로 어우러져 영향을 주고받아요. 균류는 죽은 동식물이나 똥오줌을 분해해 흙을 기름지게 만들어요. 이렇게 좋은 토양이 만들어지면 식물이 무럭무럭 자라고, 식물이 잘 자라면 초식 동물이 번성하지요. 그러면 육식 동물도 쉽게 먹이를 구할 수 있어요. 이처럼 생태계가 균형적으로 잘 유지되기 위해서는 균류의 역할이 매우 중요하답니다. 그 외에도 균류가 지구에 어떤 긍정적인 효과를 가져다주는지 파헤쳐 봐요.

5화 균류 세상을 밝혀라 [사회] 우리가 연구해야 할 균류
과거에는 균류를 식물로 분류했지만, 오늘날에는 독립적인 생물계로 인정하고 있어요. 우리는 일상 속의 균류를 지저분하거나 귀찮은 존재로 오해하기도 해요. 음식을 상하게 하고 농작물에 피해를 주거나 질병을 일으키기도 하니까요. 하지만 모든 균류가 해로운 건 아니랍니다. 균류는 발효 음식에 이용되기도 하고 화석 연료를 대체할 에너지원이 되거나 오염 물질과 하수를 해결하는 데도 도움이 돼요. 생명 과학 기술이 더 발전하면 이보다 다양한 분야에 이용할 수 있겠지요. 균류의 소중함을 깨닫고 앞으로 어떤 연구가 필요할지 생각해 봐요