‘경찰 댓글 수사’, 누구를 위한 적폐청산이었나?

경찰 댓글 사건은 이명박 정부 당시인 2010년 3월부터 2012년 4월까지 경찰지휘부가 경찰관들에게 사이버상에서 정부 정책과 경찰을 일방적으로 옹호하는 댓글과 게시글 등을 게재하도록 함으로써 국민의 자유로운 여론 형성을 방해했다는 혐의로 사법처리된 사건이다. 해당 기간에 경찰청 정보국 정보심의관으로 재직했던 저자는 서울경찰청 정보관리부 스폴팀에 경찰청장의 댓글 게재 지시를 전달하였다는 혐의로 기소되었다.

정부 부처의 공직자들이 사이버상에서 소관 업무와 관련해 잘못된 보도에 대해 댓글로 부처의 입장을 알리던 일은 2006년 2월 노무현 정부 때 시작되었다. 이명박 정부에서도 미국산 소고기 광우병 괴담 사태를 겪으며 공직자들의 댓글 게재 활동이 강화되었다. 심지어 문재인 정부하의 국방부와 경찰에서도 댓글로 진상을 알리거나 오보나 왜곡 보도에 대응해 왔다. 그럼에도 이명박 정부 당시의 경찰 댓글만을 사법처리 대상으로 삼은 것이다.

경찰업무와 관련하여 근거 없는 허위 보도나 왜곡 주장에 반박하고 진상을 알리는 행위에 불과했던 경찰 댓글 게재 활동은 경찰 자체 진상조사와 수사를 거치며 정치 관여, 선거 개입 등의 목적으로 행해진 불법 행위로 둔갑했다. 과연 무엇을 위한 적폐청산이었는가? 전 정부 인사와 고위공직자를 겨눈 칼날은 적폐청산이라는 명목으로 무자비하게 휘둘렸다. 이러한 혹독한 ‘정치적 보복수사’는 대한민국의 사법 정의가 무너지는 결과를 낳았다.

정용선 위원장은 일평생 몸담은 경찰조직에 의해 하루아침에 범죄자로 전락한 그날의 기억을 꼼꼼히 정리했다. 저자는 공직자의 업무에 대해 ‘그때는 괜찮고, 지금은 범죄다’라고 평한다면, 공직사회가 주춤하고 그 피해는 국민에게 돌아감을 토로하고 있다.