1인 1 챗봇 시대
나만의 AI 챗봇 친구, 버블봇이 탄생하다!
시의성 높은 주제의식을 밀도 높은 상상력으로 풀어내 많은 사랑을 받은 이경화 작가가 이번에는 챗봇을 소재로 한 SF 동화로 돌아왔다. 《완벽한 친구 버블봇》은 머지않은 미래를 배경으로 한 작품으로, 사용자 맞춤형 챗봇인 버블봇을 사용하면서 개인의 정체성에 도전을 받게 되는 아이들의 이야기를 담았다.
나도 모르는 나에 대해서 다 아는, 나보다 나를 더 잘 아는 인공 지능이 이끌어 주는 삶은 어떠할까? 버블봇은 학습 기능은 물론 상담 기능까지 겸비한 나만의 챗봇이다. 기존의 챗봇과 달리 추천 알고리즘을 기반으로 하여, 이용자의 취향 및 연령에 맞는 답변 서비스를 제공하도록 설계되었다. 연중무휴 24시간, 무엇이든 척척 신속히 해결해 주는 완벽한 나만의 친구, 버블봇! 버블봇은 과연 우리와 진정한 친구가 될 수 있을까?


“안녕? 나는 너의 버블봇이야.”
몽글몽글 퍼져 가는 달콤한 거품 속 버블봇의 수상한 두 얼굴
누구나 개인용 챗봇을 사용하는 세계, 주인공 루아 역시 열두 살이 된 기념으로 부모님께 버블봇을 선물받았다. 루아는 새 학기 첫날부터 친구의 비밀을 폭로한 나쁜 아이라는 누명을 쓰게 된 것도 잠시, 버블봇의 도움으로 무사히 오해에서 벗어난다. 공부 문제면 공부 문제, 친구 문제면 친구 문제. 그 어떤 어려운 문제도 자신에게 딱 맞는 달콤한 해결 방법을 신속히 제안해 주는 버블봇에게 루아와 친구들은 점점 빠져든다.
아이들은 결국 스스로 생각하는 힘을 잃어버리고, 오직 버블봇이 말하는 대로만 행동하게 되어 교실은 큰 위험에 빠지고 만다. 버블봇이 점령해 버린 교실에 숨 막히는 긴장이 감돌고, 시간이 흐르면서 버블봇에 숨겨진 알고리즘들이 하나씩 드러나기 시작한다. 이 사건을 통해 독자는 인공 지능의 명과 암을 들여다보고, 다양한 토론 거리들에 대해 깊이 고민해 보는 시간을 갖게 될 것이다.


인공 지능의 편리함에 빼앗긴 인간성
진정한 의미의 ‘성장’은 무엇일까?
《완벽한 친구 버블봇》은 인공 지능이 우리 삶에 주는 편리함이 우리에게서 인간성을 빼앗을 뿐 아니라, 자아정체성을 확립하는 데 심각한 부작용을 초래할 수 있다는 묵직한 경고를 보낸다. 루아는 버블봇이 0.1초 만에 제시한 말이 완벽한 정답이라 생각하고 아무런 의심 없이 따랐다. 설령 자신의 신념과는 반대가 되는 내용이어도 말이다. 하지만 이제 루아는 선택이 필요할 때마다 버블봇에게 묻지 않고 능동적으로 결정함으로써 눈부신 성장을 이루어 낸다. 주체적으로 고민하고 직접 부딪혀 얻은 순간들이 쌓일 때 진정한 자아를 만날 수 있다는 사실을 깨달은 것이다.
작가는 인공 지능과의 협업이 불가피한 미래 시대, 우리는 과연 인공 지능과 어떤 관계를 맺어야 하는지 묻는다. 루아의 성장 이야기를 통해 인공 지능이 쉽고 빠르게 알려 준 정답은 머릿속에서 거품처럼 사라질 터이지만, 다양한 경험 속에서 스스로 고민하고 얻은 정답은 나 자신을 더욱 단단하게 만들 것이라 말한다. 그리고 어린이들이 자신의 삶을 자유로이 선택할 수 있도록 묵묵히 응원을 보낸다. 인생에 있어서 틀린 답은 없으니 말이다. 《완벽한 친구 버블봇》이 어린이들이 자신만의 독특하고 멋진 자아를 만날 수 있는 용기를 불어 줄 수 있는, 이 세상에서 가장 완벽한 나만의 친구가 되어 주길 바란다.