조해일의 연작소설을 묶여 있는 소설집이다. 조해일의 연작소설은 1970년대 산업화 시대의 절창인 조세희의 『난장이가 쏘아올린 작은 공』에 비견될 정도로 1970~80년대 한국 사회의 현실적 음화(陰晝)를 드러내는 조명탄이다. 미발표 유고작 「1인칭 소설」 연작은 고백체 형식의 자전소설로 ‘문인 조해일’ 이전에 ‘개인 조해룡’의 실존적 생애를 회고하면서 ‘소설의 진정성’에 대해 회의함으로써 문학의 가치를 되짚어 보게 한다.