“불멸의 신이 인류에게 준 것 중에서 우정보다 더 나은 것은 없다.”
거대한 인맥의 바다 온라인 세상에서 오히려 공허함을 느끼는 사람들,
의미 있고 깊이 있는 인간관계는 어떻게 맺을 수 있을까?
소셜 미디어의 등장은 살면서 한 사람이 맺을 수 있는 인간관계의 폭을 무한 확장했다. 이제는 어떤 공간, 어떤 시간에 있든 휴대전화 하나만 있으면 취향이나 관심사를 공유할 수 있는 사람을 찾을 수 있고, 필요한 인맥을 얼마든지 쌓을 수 있다. 온라인으로 맺은 인간관계는 이처럼 언제든 누구나 쉽게 연결할 수 있다는 것이 가장 큰 특징이며, 한편으로는 쉽게 연결을 끊을 수 있다는 특징도 함께 가지고 있다.
언제든 상황에 따라 스위치를 켜고 끄듯 연결했다, 끊었다 할 수 있는 이 같은 온라인 세상의 인간관계는 현실세계에도 영향을 미쳐 오늘날 사람들은 ‘연결되고 싶지만, 혼자 있고 싶은’ 느슨한 인간관계를 기본값으로 추구한다. 현실에서도 사람들을 직접 만나 굳이 복잡한 인간관계에 얽혀 피로감을 느끼고 싶지 않은 것이다. 하지만 때로는 아무런 사회적 가면 없이 자신의 원래 모습 그대로를 보여줄 수 있는 친구, 누구에게도 말하기 어려운 속마음을 들어줄 친구가 필요할 때도 있지 않을까? SNS 팔로워 리스트나 연락처의 스크롤은 계속 내려가지만 만나고 싶고, 만날 수 있는 사람이 한 명도 없을 때 거대한 온라인 세상 속에서 우리는 공허함을 느낀다.
『어떻게 의미 있는 인간관계를 맺을 것인가?』는 고대 로마의 정치가이자 철학자인 케케로가 저술한 「우정에 관하여」를 번역한 책이다. 라틴어 원문을 저명한 고전학 연구자 필립 프리먼이 영문으로 옮기고 해설을 덧붙인 것을 다시 우리말로 번역했다. 이 짧지만 시대를 초월한 지혜와 통찰력이 담긴 책에서 키케로는 우정을 예찬하며 친구를 찾고 그들과 관계를 유지하며 그 진가를 알아보는 법에 관한 흥미진진한 안내 지도를 그려낸다.
“생활에 필요한 것들이 부족해도 친구만 있다면 그 삶은 더 없이 충만하다.”
- 의미 있는 인간관계를 맺고 싶어하는 현대인을 위한 키케로의 조언
이 책에서 키케로는 로마의 장군이자 연설가인 라일리우스의 입을 빌려 우정의 본질에 대해 이야기한다. 이야기는 가장 친한 친구였던 스키피오를 잃고 실의에 빠져 있던 라일리우스에게 젊은 두 사위 판니우스, 스카이볼라가 찾아와 우정에 관한 그의 생각을 물으며 시작된다.
당시 로마인들은 대부분 우정을 실용적인 개념으로서 이익을 얻기 위한 관계라고 생각했다. 그러나 키케로는 그런 실용적인 우정도 중요하다는 점은 부인하지 않으면서도 서로에게 이익을 얻으려 하지 않고 순수하게 자신의 또 다른 자아를 별견하기 위한 더 심오한 차원에서의 우정을 예찬한다. 키케로는 좋은 친구를 찾는 법에 대해 다음과 같이 말한다.
“사람들은 대부분 자기에게는 부족한 자질이 친구에게 있어야 한다는 어리석고 비뚤어진 생각을 한다. 이들은 자기가 상대에게 줄 수 없는 것을 우정에서 찾는다. 그러나 스스로 먼저 선한 사람이 되고 나서 자신과 비슷한 사람을 찾는 것이 순리다. 이런 사람들은 안정적인 우정을 훨씬 쉽게 이룬다.” (148쪽)
즉 스스로 먼저 친구될 자격을 갖추는 것이 중요하다는 뜻이다. 그 후에 자신과 비슷한 영혼을 지닌 사람을 찾아야 둘 사이에 안정적인 우정이 피어난다. 이어서 키케로는 이렇게 맺어진 우정은 두 가지 원칙을 지킨다고 설명한다.
“선한 사람, 우리가 지혜롭다고 부르기도 하는 사람은 우정의 두 가지 원칙을 지킨다. 첫째로 절대 거짓말하거나 속이지 않는다. 진실한 사람은 친구의 말에 동의하지 않을 때 자신의 진짜 생각을 숨기지 않고 솔직하게 말한다. 둘째로 다른 사람이 친구를 비방하는 이야기를 듣지 않고 친구가 잘못된 일을 했다는 말을 믿지 않으며 의심조차 하지 않는다.” (148쪽)
진정한 친구라면 항상 듣기 좋은 말로 아첨하는 것이 아니라, ‘들어야 할 말’을 해줄 수 있어야 한다는 뜻이다. 또한 상대방은 친구의 조언에 기꺼이 귀를 기울이고 받아들일 수도 있어야 한다. 그럼으로써 두 사람은 서로가 더 좋은 사람이 될 수 있도록 도와야 한다. 키케로는 실용적인 우정에 대해 이야기하지 않았으나 이보다 더 당력하고 아름다운 우정의 효용성이 또 있을까? 좋은 친구는 당신을 더 나은 사람으로 만든다.
쉽게 이어지고 멀어지는 공허한 온라인 우정의 시대에
인간관계에 관한 시대를 초월한 통찰이 담긴 매우 시의적절한 책
키케로의 빛나는 통찰로 가득한 이 책은 친구 사이의 우정을 논하지만 사실상 모든 인간관계에 통용되는 진리를 담고 있어 성 아우구스티누스와 알리기에리 단테를 비롯해 미국의 제3대 대통령 토머스 제퍼슨 등 수많은 독자에게 영감을 주었다. 그럼에도 만약 누군가 살아가는 데 깊은 인간관계는 피로함만을 줄 뿐이며 친구는 필요없다고 말한다면 다음과 같은 키케로의 말을 들려주자.
“신이 너희를 저 멀리, 좋은 환경이라면 기대할 수 있는 모든 물질적 풍요로움이 주어진 곳으로 옮겨주지만 사람을 찾을 가능성은 없애버렸다고 생각해보라. 그런 삶을 견디는 일은 무쇠처럼 딱딱하지 않겠는가? 철저히 혼자인 네가 기쁨과 즐거움을 느낄 재간이 없지 않겠는가?”
2,000년이 넘는 세월을 관통해 우정과 인간관계에 깨달음을 주는 이 책은 고대 고마인들에게도, 현대를 살아가는 우리에게도 똑같이 깊은 울림을 주는 매우 시의적절한 책이다.
