차영한 시인의 시세계는 절대 현실과 꿈을 생기발랄한 서정적 상상력으로 표출하되 대부분 지역의 향기와 빛깔을 형상화해 왔으며 특히 초현실적인 시 경향에다 지역 토속적인 방언과 혼용하여 우리나라 시 문학에 독보적인 시세계를 개척한 시인으로 평가되고 있다. 특히 2023년 제8회 한국서정시문학상 공모에 당선되면서 “우주의 메시지를 읽는 또 다른 방식”(이제훈)으로 “서정의 입체적 상상력”(배한봉)을 보여준 “시간예술로서의 서정시”(원구식)라는 평을 받은 바 있다.
이는 차영한 시인이 지속적으로 추구해 온 가치를 인정받는 동시에 제18시집 《낯선 발자국 사냥하다》 또한 그 연속선상에 있기도 하다. 차영한 시인이 이번 시집 《낯선 발자국 사냥하다》 발간에 앞서 “이번 시집은 순수한 서정 시집으로 사라져가는 아름다운 우리네 언어를 발굴, 형상화하되 모든 텍스트의 패러다임은 초현실적 문학 예술성이 있는 비유와 그것의 해체를 재구성하였음. 즉 햇살 먹고 살수록 어림짐작, 그 속에 낯선 발자국 소리가 있어 자정까지 잠들지 못하는 나를 그렐린 호르몬 분비 같은 호기심으로 흔들어 일으켜 깨우는, 끝없이 바닷속으로 내리는 눈발 그리고 하늘을 잊지 않기 위해 누가 타임 랩스(Time Lapse)하였는지 자리바꿈하는 그린 플래닛(Green Planet, 푸른 행성) 메시지를 바로 꺼내 설치하는 에디터(Editer). 매혹적인 무의식 사냥에서 얻어낸 결과물을 수록하였다.”고 했다.
이러한 차영한 시인의 말처럼 낯선 단어들이 자주 등장하는 이 시집의 가장 큰 특징 중 하나는 시집 뒤쪽에 있는 “찾아보기”가 될 것이다. 예전에는 일상적으로 쓰였으나 점점 사용 빈도가 줄어듦으로 인해 조금씩 낯설게 된 방언 중 지금은 자주 사용하지 않는 단어들을 적극 발굴, 시짓기에 적극 활용하여 우리말이 가지고 있는 순수한 아름다움을 놓치지 않으려는 노력이 아름답다. 특히 “낯설다”와 “생소하다”의 미세한 의미 차이를 정확하게 잡아내는 차영한 시인의 언어에 대한 투철한 감각을 알 수 있다.
그리고 이 시에서 특히 주목할 점은 앞의 시 마지막 행과 다음 시의 제목을 연결함으로써 시집 전체를 하나의 시라고 말해도 과언이 아닐 것이다. 이는 읽는 이로 하여금 새로운 즐거움을 선사하는 항목이 될 것이다.
앞서 설명한 것처럼 차영한 시인은 시집 《낯선 발자국 사냥하다》에서 무의식 속 언어퍼즐의 정교한 직조를 통해 완전히 새로운 단어를 창조하거나 환상에 가까운 장면을 제시한다. 이러한 방법을 통해 시인은 독자들에게 발 딛고 있는 현실을 새롭게 환기하는 계기를 만들며 더 나아가 생소한 이미지가 가지고 있는 다양한 해석 가능성을 통해 인간 본연의 내면을 바라보게 함으로써 한국 서정시의 새로운 지평을 열어나가고 있다. 모호한 텍스트 속, 모호한 장면은 읽는 이로 하여금 각자의 의미가 다르게 해석될 수 있다. 그것이 비록 모순적으로 읽힌다 하더라도 라캉의 “읽혀지지 않게 하기”를 하게 한다. 즉, 차영한 시인은 기존의 기표가 고정관념에 사로잡히지 않기 위해 스스로 만든 문장의 미로 속에 독자들을 밀어 넣는다. 그의 시를 읽는 내내 우주와 끝없는 눈밭과 자작나무 우듬지에 외발로 서서 각자 다른 시간대를 경험하게 될 것이다. 우주 시공간의 파일을 노래한 차영한 시인의 제18시집 《낯선 발자국 사냥하다》로 독자 여러분을 초대한다.