아이는 부모의 거울이다. 부모의 모습과 행동, 삶을 대하는 자세까지 모방하는 아이들은 부모의 등을 보며 자란다고도 한다. 가정과 학교에서 아이는 사회 구성원이 되기 위한 훈련을 시작하게 되는데 우리는 그것을 ‘교육’이라고 부른다. 교육은 사전적인 의미로 “지식과 기술 따위를 가르치며 인격을 길러 줌.”이라고 정의한다. 그런데 여기에서 우리가 생각해 볼 것은 지식과 기술 따위를 가르치기는 하는데 그것이 아이들의 인격 형성에 도움이 되는지에 대한 부분이다. 세계 어느 나라를 찾아봐도 우리나라만큼 아이들에게 지식과 기술을 잘 전달하는 나라는 없다. 하지만 우리나라만큼 청소년 자살률이 높은 곳도 없다. 아이는 가장 적게 태어나면서 아이가 가장 많이 자살하는 기형적인 나라가 지금의 대한민국이다. 이것은 가정과 학교를 포함해 사회 시스템의 실패라고 볼 수 있다. 지식은 충만하지만 삶을 대하는 지혜가 부족한 것은 너무나 역설적이지 않은가?

이런 여러 문제가 발생하는 것은 교육 시스템이 다양하지 못해서다. 오로지 ‘대학’과 ‘입시’에 집중된 교육 시스템은 ‘입시’에 관련이 없는 과목은 모조리 쓸모없는 것으로 치부해 버리니 안타까울 따름이다. 안병조 작가는 “대학이 모든 것을 해결해 주는 시대는 끝났다.”라고 말한다. 명문대라고 불리는 ‘SKY’ 대학 수시 합격자 가운데 1/3이 등록을 포기했다는 것은 충격적이라고 했다. 취업에 유리하다는 자연 계열 합격생의 포기가 문과 계열 학생보다 등록 포기를 한 것을 포함해서 말이다. 정원을 모두 채운 곳은 의과 계열이 유일했다고 안병조 작가는 전했다.

안병조 작가는 “정부가 인재 육성 정책의 핵심으로 꼽고 지원을 약속한 반도체 학부 상황은 더욱 심각한 가운데 이런 현실을 아는지 모르는지 우리 부모의 교육 시스템은 오로지 대학에만 맞춰져 있다는 것이 너무 안타깝다.”라고 말했다. 더 늦기 전에 우리는 사회 전반에 팽배하게 퍼진 교육에 대한 인식을 바꿀 필요가 있다. 시대에 맞는 공부법이 필요하며 아이들이 다양한 길을 선택할 수 있는 길을 기성세대가 만들어 줘야 한다. 지금 우리가 걷고 있는 길을 우리 아이들이 걷게 하지 않으려면 지금 바뀌어야 한다. 자녀가 부모의 삶을 리플레이 되지 않게 하라면 적어도 ‘내 길이 잘못되었다는 혹은 시대에 맞지 않다는’ 방향 제시라도 해 줘야 한다는 것이다.
부모의 등 뒤에는 언제나 자녀가 있다는 것을 잊지 않아야 한다.