더바디샵 창업자 아니타 로딕, 매튜 폭스, 데니 글로버 등 명사들의 강력 추천!
『기업이 세계를 지배할 때』 저자 데이비드 코튼의 역작!

“우리는 더 잘 살기 위해 노력하는데 왜 점점 더 살기 힘든가”
경제 위기, 사회 해체, 환경 파괴···
5000년간의 역사에서 인류 위기의 답을 찾다
우리는 더 나은 세상을 만들기 위해 끊임없이 노력해왔다. 먼 과거 남성, 그중에서도 일부 기득권이 가지고 있던 권력을 해체하고 성별과 인종과 무관하게 더 많은 사람들이 평등한 권리를 누릴 수 있도록 참정권을 확대했다. 우리 손을 뽑은 사람들이 우리를 위해 일할 수 있도록 민주주의 체제를 구축했고, 여러 형태의 불평등을 메꾸기 위해 복지를 늘렸다. 그렇다면 우리 세상은 모두가 살기 좋은 세상이 되었을까? 아니다. 경제 위기는 심화되었고, 사회는 분열되었으며, 우리가 사는 지구는 점점 망가지고 있다. 우리는 지금 위기의 순간에 서있다.
우리는 더 잘 살기 위해 이토록 노력하는데 우리가 사는 세상은 왜 여전히 불평등한가. 이 책의 저자 데이비드 코튼은 그 답이 ‘제국’에 있다고 말한다. 여기서 말하는 제국은 지배자 원칙에 기초한 권위주의적 지배를 일컫는다. 고대로마에는 왕이라는 지배자가 존재했다면 현대에는 왕은 없지만 인종, 성별, 지위 등이 기준이 되는 보이지 않는 지배가 존재한다는 것이다.
시작은 인류가 공동체를 형성하고 자연과 함께 살던 여신이 숭배받던 시절이다. 이때 인류는 서로 협력하고 공생하는 시스템 속에 있었다. 그러나 도시 문명이 등장하며 양상을 달리한다. 남성 군주의 지배가 발달하면서 남신이 두드러진 지위로 떠오르고 ‘남성성-지배자-제국’의 원리가 자리 잡는다. 이는 로마제국의 확장, 십자군운동 등과 같이 전쟁을 통한 영토 확장과 병력을 앞세운 식민지 지배를 정당화했다. 이후 이에 대한 반발이 심해지자 지배자는 이 역할을 군주의 칙허를 받은 기업체로 넘겼고 현재의 지배자와 기업이 협력하는 시스템이 만들어졌다.
제국은 제국의 원리에 가장 충실하면서도 모순적으로 표면적으로는 지구공동체 원리의 토대가 되는 민주주의를 발명한 미국의 역사에 그대로 투영된다. 자산 소유 계급과 노동자의 대립으로 1676년에 일어난 ‘베이컨의 반란’에서 반란군은 계급 대신 인종이라는 경계를 만들었고 흑인은 영속적으로 사회 계층의 가장 맡바닥에 놓이게 되었다. 이는 노예제도가 없어진 지금까지도 사회 기저에 깔려 영향력을 발휘하고 있다. 1861년 남북전쟁 이후 미국의 기업들은 의회와 법원을 통한 논의 없이도 자신들의 행동을 제약하는 법을 하나씩 없애나갔다. 그렇게 1894년 미국은 압도적인 규모로 제조업 생산 1위에 올랐다. 또 제2차 세계대전 이후 미국 주도하에 만들어진 세계은행, 국제통화기금 등은 달러화를 기축통화로 삼아서 전 세계에 걸친 불평등한 금융 및 무역체제를 만들어내기 시작했다. 우리에게 익숙한 자본주의 체제에 들어서고는 돈이 돈을 낳으며 부를 가진 소수가 더욱 부를 축적하게 되는 시스템이 자리 잡았다.
제국의 역사는 어느 한순간에 시작된 것이 아니다. 왕이 신민을 지배하고, 백인이 흑인을 지배하고, 기업이 소비자를 지배하고, 돈이 많은 사람이 돈이 적은 사람을 지배하기까지 제국은 우리 곁을 교묘하게 파고들었다. 저자는 이 교묘하게 파고든 제국 문화를 밝히기 위해 인류 문명의 뿌리로 돌아갔다. 여신이 숭배받던 시절부터 민주주의가 자리잡고 지금에 이르기까지 인류 문명이 시작된 후 5000년간의 역사를 역사학, 심리학 경제학 등 다방면으로 살펴보는 저자의 시선을 따라가다 보면 사회 기저에 깔린 제국의 문화를 발견하고, 제국이 우리에게 어떤 영향을 어떻게 미쳐왔는지 제국의 원리를 파악할 수 있을 것이다. 그리고 이는 우리가 미래를 위해 내리는 선택의 근거가 되어 줄 것이다.


나의 전환이 우리를 위한 전환으로
세계적인 석학이 전하는 위대한 전환의 길
스탠퍼드 대학 경영대학원을 졸업한 후 하버드 경영대학원 교수, 포드 재단 프로젝트, 국제개발처의 아시아지역 국제 개발 프로그램의 자문 등 기업계, 학계, 국제개발 분야의 주요 기관에서 일했으며 공익적 시민단체들과의 활동에 전념하고 있는 현재까지 저자는 35년이 넘는 시간 동안 인류가 처한 위기와 그 기저에 있는 원인을 살펴보고자 했다. 그 첫 결과가 세계적 베스트셀러이자 그의 전작인 『세상을 기업이 지배할 때』에 담겨 있다. 이 책에서 저자는 우리가 위압적인 시장에 지배 당하고 있다고 서술했다. 그다음에는 우리가 우리와 또 지구와 공생할 수 있는 방법을 『탈기업 세계: 자본주의 이후의 삶』에 담았다. 그럼에도 풀리지 않는 의문이 남아 있었다. 대체 무엇이 인간으로 하여금 서로 의존하는 지구공동체를 파괴하는 선택을 하게 만드는가? 인류가 앞으로를 생각하면서 더 나은 선택을 내리려면 무엇이 바뀌어야 하는가? 지배와 착취의 원인, 그 근본적인 뿌리를 밝혀내기 위해 5000년간 이어진 역사를 거슬러 올라가며 얻은 결론을 이 책에 담았다.
그렇다면 우리가 이 위기에서 벗어나려면 우리는 무엇을 어떻게 해야 하는가. 코튼은 이 질문에 대한 답은 ‘인간’에게 있다고 보았다. 우리에게는 미래를 예상하고 선택을 내리는 역량이 있으며 인류의 잠재력을 온전히 실현하도록 이끄는 동력이 우리 본성에 내재되어 있다는 것이다. 무엇보다 우리는 이미 상당수가 사회화된 성숙한 의식을 가지고 있다고 강조한다. 우리는 제국의 역사를 겪으며 생태적 붕괴와 사회적 붕괴를 맛보았지만 그 가운데서도 생명권과 자유권, 행복추구권을 찾고 지키기 위한 노력은 계속되었다는 것이다. 노예는 해방되었고, 여성의 참정권은 보장되었으며 지금까지 벌여온 모든 투쟁은 서로 관련이 없는 것처럼 보일지라도 이들이 모여 제국의 원리를 넘어서는 원동력을 형성해 왔다는 점에 주목한다. 저자는 높아진 의식 수준, 전환이 요구되는 절박한 상황, 범세계적 시민운동을 엮어주는 기술이 지금 인간 잠재력을 실현할 가장 좋은 기획을 만들어냈다고 말한다. 그리고 저자가 장황한 이야기 끝에 제시하는 방법은 놀랍도록 단순하다. 우리를 위한 태도를 선택하는 것이다. 인류의 경로를 다시 잡으려면 침묵을 깨고 고립을 끝내고 이야기를 바꿔야 한다. 이 책은 우리가 제국에서 등을 돌리고 나올 수 있와 문화적, 정치적, 경제적 전환을 이룰 수 있도록 이끌어 줄 것이다.


2006년에 출간되었지만
지금 우리에게 더 절실한 책!
“환경 및 사회의 붕괴가 진행되는 속도를 고려할 때, 우리에게는 이제 전 세계적으로 상호 의존적인 종으로서 인간의 진로를 극적으로 바꿀 수 있는 10년이 있다.” 저자가 〈생태문명〉 보고서에서 말한 인간의 진로를 극적으로 바꿀 수 있는 10년은 2021년부터 2030년까지를 말한다. 우리는 이미 절반의 시간을 흘려보냈다.
앞으로 남은 시간 동안 인류는 제국의 역사를 뒤로하고 지구공동체의 역사를 새로 쓸 수 있을까? 불평등을 부추겨온 파괴적 경제를 생태계와 조화를 이루는 ‘살아있는 경제’로 바꾸는 일이 과연 가능할까? 위대한 전환을 위해 어디서부터 변화가 일어나야 할까?
이 책이 출간되고 20년, “우리가 그동안 인류 위기에서 벗어났을까?”라고 묻는다면 그 누구도 확답할 수 없을 것이다. 이 책은 지금 우리를 바라보는 관점을 전화시켜주며 과거를 지나 미래를 위한 선택을 내릴 수 있는 길을 모색한다. 그리고 다른 한편으로 우리의 미래를 보여주는 책이기도 하다. 우리가 변화하지 않으면 20년 후의 상황은 여전할 것이다. 이 질문들에 긍정적인 답을 하기 위해 필요한 건 그동안 당연하다고 생각했던 제국의 벽을 깨고 나올 필요가 있다. 지금이라도 우리가 마주한 위기를 깨닫고 기존 시스템에서 등을 돌려 나와야 한다는 것이다.
해제를 쓴 한신대 생태문명원 공동대표인 한윤정 박사는 저자가 말한 시기는 전 세계가 탄소 중립으로 가기 위한 결정적 시기라고 덧붙이며 “상황은 결코 낙관적이지 않지만, 그렇다고 희망을 버릴 이유도 없다.”라고 말한다. 중요한 건 지금이라도 깨닫고 변화해야 한다는 것이다. 미래에 우리 시대가 위대한 전환의 시기로 불릴지, 거대한 해체의 시기로 불릴지는 지금 우리의 선택에 달려있다. 지금이 바로 새로운 시대를 열어야 할 때이다.