요즈음 우리나라에는 다양한 나라의 외국인들이 들어와 살고 있어요. 외국에서 온 관광객뿐만 아니라 외국 기업체에 근무하는 외국인, 외국인 노동자, 우리나라 사람과 결혼한 외국인 등이 있지요. 그런데 아직 우리는 이들을 잘 이해하지 못하는 것 같아요. 편견과 무관심 때문이지요.
만일 우리가 어떤 사정으로 외국에 살고 있을 때 그 나라 사람들이 우리를 달갑지 않은 시선으로 본다면 기분이 어떨까요? 정말 속상하지 않을까요?
이 글에 등장하는 ‘메콩강 마트’는 안산 다문화 거리에 있는 별별 일의 집합소예요. 말하자면 ‘참새 방앗간’이라고나 할까요? 고향 냄새가 그리운 사람들이 물건을 사러 왔다가 품이 넉넉한 주인에게 재미있고 웃기는 일, 신나는 일을 이야기하지요. 그뿐만 아니라 마음 아픈 일, 속상한 일도 털어놓고 가요.
앞으로는 이곳에 신나고 재미있는 이야기가 많아졌으면 좋겠어요. 혹시라도 그들이 억울하고 분한 일을 겪으면 그 사정을 알아보고, 서로 도우며 따뜻하게 보듬어 주었으면 좋겠어요. 메콩강 마트의 순미와 순미 엄마처럼 말이에요.