『비밀의 화원』 작가 프랜시스 호지슨 버넷의 또 다른 명작 『푸른 꽃의 나라』가 희유 출판사의 첫 번째 그림책으로 출간되었다. 희유 출판사가 어른을 위한 그림책을 발행하기 위하여 새로 출범한 ‘영덜트 시리즈’는 동화책에서 그림책으로, 어린이에서 어른으로 도약하자는 취지에서 기획된 그림책 프로젝트다. 영(Young)과 어덜트(Adult)의 합성어를 사용하여 동심을 넘어 인심을 함양해 보자는 포부를 담았다. 또한 어린 시절 동화책을 펼치며 느꼈던 설렘을 재현함으로써 현실에 지친 성인들에게 색다른 위로를 전할 수 있을 것이다.
『푸른 꽃의 나라』는 갓 스물이 된 아모르가 음울하고 황량한 왕국을 맡으며 시작된다. 포악한 모드레스 왕이 통치하던 나라는 욕심 많은 귀족들과 고통받는 백성들로 가득하다. 현명한 어머니 덕분에 참된 스승을 만나 자연 속에서 어린 시절을 보낸 아모르 왕은 비탄에 빠진 왕국을 구하기 위한 방법을 모색한다. 바위산에서 왕국을 굽어보며 고민을 거듭하던 그는 푸른 꽃의 법을 선포하여 변화를 꾀한다.
자연을 이용해 소설의 구심점을 만드는 프랜시스 버넷 작가 특유의 개성이 어김없이 발휘되는 대목이다. 『비밀의 화원』에서 화원을 통해 상처받은 아이들의 마음을 달래 주었던 작가는 『푸른 꽃의 나라』에서 푸른 꽃을 활용해 독자에게 위로를 전하려 한다. 또한, 작가는 어린 아모르 왕이 바위산에서 성장하는 장면을 상세히 묘사함으로써 자연을 벗 삼아 사는 목가적인 풍경을 연출한다. 해당 풍경은 음울한 왕국에 편향된 분위기를 누그러트리는 한편, 왕국과 대비를 이루며 절망적인 상황을 부각하기도 한다.
『푸른 꽃의 나라』의 백미는 온 왕국을 물들인 푸른 꽃이다. 희망의 상징이자 협동의 결과물인 푸른 꽃은 드디어 왕국이 새롭고 활기찬 나라로 거듭났음을 알리는 신호탄이다.
이야기 속에 누구도 소외된 사람이 없는 점 역시 주목할 만하다. 푸른 꽃의 마법은 심지어 꽃을 피워 내지 못한 절름발이 아이에게도 공평하게 발휘되기 때문이다. 작가는 이를 통해, 모두가 같은 결과를 만드는 사회가 아닌 능력껏 노력하는 사회의 일원이 더 중요하다는 것을 역설한다.
그림책 『푸른 꽃의 나라』는 각박한 현실을 사는 현대인에게 희망과 위로를 전할 수 있을 것이다.

▶ 전 연령에 걸친 모든 독자에게 위로를 전하는 책
나이와는 상관없이 누구나 지치는 순간이 온다. 그림책의 삽화와 이야기가 마음을 보듬어 주고 색다른 위로를 전해줄 것이다.

▶ 동화책에서 그림책으로, 어린이에서 어른으로의 도약
동화책은 아이를 위한 도서이지만 그림책은 누구나 읽을 수 있는 책이다. 그림책을 통해 어린 시절 동화책을 펼치며 느꼈던 감정을 되새기고, 동심을 넘어서 인심을 갈고닦을 수 있을 것이다.