나에게는 누구보다 소중한 ‘나 자신’이 있다는 걸 깨달은 열여섯 살 소녀
생후 100일 무렵부터 고아원에서 살아온 ‘서정’. ‘엄마’와 ‘새 가족’을 간절히 원하던 서정은 장애가 있는 딸을 홀로 키우는 엄마 지경희의 딸로 입양됩니다. 서정은 ‘지해수’라는 새로운 이름을 얻고 새로운 생활을 시작하지만 행복은 일주일이 채 못 되어 사라졌습니다. 해수는 자신이 딸로 입양된 게 아니라 집안일을 대신하고 장애가 있는 동생 해령의 육아를 맡는 도우미로 입양되었다는 냉혹한 현실을 깨닫습니다. 7년간 지옥 같은 생활을 해온 해수는 어느 날 친이모가 엄청난 유산을 남겼다는 걸 알게 됩니다. 게다가 타임 투어 시대를 연 기업 ‘템푸스’의 주식을 물려받았습니다. 해수는 드디어 잘못된 선택이었던 입양을 막고자 타임 투어를 떠납니다. 그리고 드디어 어린 ‘서정’을 만나게 됩니다.

새로운 현실을 만들어낸 매력적인 주인공, 해수의 삶과 선택
이 작품의 가장 큰 매력은 여주인공인 열여섯 살 지해수 캐릭터입니다. 잘못된 선택을 한 자신을 원망하며 체념 속에서 살던 해수는 타임 투어를 갈 수 있게 되면서 고아원에서의 생활부터 현재까지 지난 삶을 하나하나 되짚어봅니다. 얼굴 모르는 엄마에 대한 깊은 원망과 그리움, 학교 선생님과 아이들에게서 받은 냉소와 상처, 할 일을 제대로 해야만 살 수 있었던 입양 가정에서의 외로움과 힘듦 등 해수는 고작 열여섯 살이지만 오랫동안 힘들게 살아왔습니다.
타임 투어를 떠난 해수는 그제야 앞으로 어떻게 살아야 할지 깨닫고 주체적으로 삶의 방향을 결정합니다. 깊은 절망 속에서 피워낸 나 자신과의 화해, 나 자신을 향한 응원과 격려가 해수의 삶을 극적으로 변화시킵니다. 이런 과정이 해수의 목소리로 때론 나직하게, 때론 강직하게 전개되어 독자들은 출구 없는 현실 속에서도 포기하지 않고 새로운 현실을 만들어낸 해수의 삶과 선택에서 깊은 울림과 감동을 받을 것입니다.

언제 어디서나 가장 중요한 건 ‘현재’이며 삶의 주체는 ‘나’라는 자각
이 작품은 화성에 이주민 정착촌이 건설 중이고 과거로 시간여행을 가는 미래가 배경입니다. 타임 투어를 다녀온 다른 이들의 사연과 해수가 찾아본 자료들을 통해 미래의 지구에서 살아가는 인간의 삶이 낙관적이지 않음을 알 수 있습니다. 양극화는 더욱 심해졌고 “고장 나기 전의 지구”나 “마스크 없이 깨끗한 지구”를 즐기기 위해 “인생에서 가장 찬란하고 안전했던 순간”으로 타임 투어를 가는 사람들도 있습니다. 또한 유년기의 상처를 지우고 완벽한 과거를 가진 완벽한 인간이 되기 위해 여러 번 타임 투어를 떠났지만 다녀올 때마다 온갖 불행을 겪으면서 결국 과거를 바꿀 생각을 하지 말라고 주장하는 사람도 있습니다. 이들을 통해 독자는 ‘과거의 생각이나 행동’을 끊임없이 반추하는 우리 인간의 모습을 새삼스레 되돌아보게 되고, 아울러 어떻게 현재를 살아갈지 다시금 생각해보게 됩니다.

나 자신을 향해 끊임없이 응원과 사랑을 보내야 한다는 작가의 당부
문나인 작가는 「작가의 말」에서 “오랫동안 현재에 잘 머무르지 못했”으며 “자기 인생을 스스로 책임지는 진짜 어른이 되겠다고 결심”한 후에야 시간 여행을 멈출 수 있었다고 고백합니다. 그 후로도 오랜 시간이 걸려서야 자기 자신과 화해할 수 있었다는 작가는 독자들에게 “자기 자신에게 응원과 사랑을 보내는 일을 절대 멈추지” 말라고 당부합니다. 누구나 크고 작은 힘든 일들을 겪으며 현재를 살아가고 있습니다. 이 작품을 통해 독자들은 새 삶을 향해 아무도 가지 않은, 새 길로 나아간 해수처럼 한 걸음 한 걸음 ‘자신만의 인생’을 살아갈 힘을 얻을 수 있습니다.