‘상담심리전문가도 실수를 하나요?’
상담자에게도 처음이 있고,
고비와 성장이 있다.
상담심리사는 사람의 표정과 눈빛만 보면 모든 걸 알아내는 마법사 같은 존재들일까? 당연히 그렇지 않다. 그들도 우리처럼 자신의 존재를 증명하기 위해 경력을 쌓고, 실수에서 배우며, 시대의 변화에 발맞춰 새로운 연구를 찾아 나선다.
이들의 하루는 또 어떠한가. 한 기관에 소속되어 일하면서 보고서 작성이나 기획안 때문에 골머리를 앓기도 하고, 다른 기관과의 협력에서 소통의 어려움 겪는 일이 허다하다. 내담자들과 심리적 거리 조절을 하지 못해 상담자 자신의 마음이 다치는 일도 있으며, 국가 재난 상황에서는 나의 아이, 가족보다 희생자 곁에서 더 많은 시간을 보낸다. 너무 힘들 때는 다른 상담심리전문가를 찾아가 심리상담을 받기도 한다. 심지어 상담심리사는 사회기여도에 비해 아직 국가자격증이나 튼튼한 법적 제도가 존재하지 않아 난감한 일이나 위험한 일을 겪기도 한다. 많은 이들이 이 직업을 사랑하면서도 여러 조건을 따지게 되는 이유이다.
그럼에도 이들이 기적을 일으키는 마법사처럼 보이는 이유는 무엇일까? 사람들의 마음을 깊숙이 들여다보고 귀를 기울이며, 사람들 곁을 떠나지 않기 위해 남들보다 더 노력하기 때문이다. 이들은 스스로가 성장의 발판이 되고 도구가 되어 영역을 넓힌 마음전문가이며, 경제적 여유까지 갖춰 더 많은 사람에게 마음챙김의 기회를 주기 위해 노력하고 있다.
《나는 심리상담사입니다》는 심리상담을 하는 직업인이라면 초심자나 경력자나 상관없이 공감하고, 속 시원한 대화가 가능한 책이다. 초심자에게는 상담심리사로서 자신이 걸어야 할 길을 구체적으로 그려볼 기회가 되고, 경력자에게는 초심을 불러일으킴과 동시에 그 누구와도 나눌 수 없었던 현실적 고민을 공유하는 장이 될 것이다.
상담의 도구는 상담자 자신이다
전문성은 물론 연구심과 지혜 갈고 닦아야
심리상담 중에서도 자신의 기질과 성향에 맞는 분야가 따로 있다. 때문에 예비 상담심리사들은 자신이 원하는 직종과 분야를 사전에 조사하고, 자기 자신이 어떤 사람인지 알아보는 시간이 필요하다. 이 일은 오랜 시간이 걸리는 일이며, 혼자서 할 수 있는 일도 아니다. 이에 저자는 이 책을 개정하며 〈부록〉에 자격증의 종류와 취업 조건, 세부 분야 등 방대한 양의 정보를 일목요연하게 정리해 두었다. 청소년이나 군 상담, 중독 상담, 노인 상담, 전화 상담 등을 담당하는 각 기관을 소개함으로써, 상담심리사가 자신의 환경과 조건에 맞는 진로 선택을 할 수 있도록 도와주고 각 분야를 한눈에 비교할 기회를 마련한 것이다. 또한 수치나 실사례를 최신 자료들로 업데이트하여 정확한 정보를 전달할 수 있게 하였다. 이는 상담심리사에 대해 현실적으로 궁금해했던 것들의 답이 되고, 전문성을 갖출 기회를 마련한다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 ‘상담자 자신’이 누구인지 아는 것이다. 저자는 심리상담사가 그 어떤 직업인보다 자기 자신에 대해 분명하고 깊이 있게 알고 있어야 하며, 수시로 스스로의 상태와 태도를 점검해야 한다고 당부한다. 저자에 따르면 ‘상담의 도구는 상담자 자신’이다. 상담은 의사소통을 통해 내담자의 심리적 문제를 해결하고 함께 성장해 가는 과정이다. 두 사람 사이의 신뢰관계가 상담에도 영향을 미치기 때문에 상담자는 늘 자신에게 문제가 없는지 돌아보는 지혜가 있어야 하고, 새로운 상담 이론과 기법을 배워야 한다. 살면서 겪은 상처는 잘 치료하면 공감의 힘을 기르는 가장 비싼 약재가 된다. 같은 경험을 한 사람의 말에는 진정성이 실리기 때문이다. 그렇다고 모든 상처를 다 겪을 수는 없지만, 자신의 경험은 무엇이든 상담의 귀중한 재료가 될 것이다.
나는 내담자들을 짝사랑한다
가깝고도 먼 그들을 향한 상담심리사의 진심
저자는 청소년 상담기관에서 가출 청소년들과 부딪히며 사람의 마음을 얻는 방법을 배웠다. 대뜸 ‘사탕 먹으래?’ 하며 다가가 아이들의 속사정을 듣고, 상담심리사에게 폭력적인 언행을 스스럼없이 하는 아이의 마음이 열리기를 오랫동안 기다렸다. 현장에서만 경험할 수 있는 융통성 있는 상담, 살아있는 상담이었다. 도둑질을 일삼고, 학교에 적응하지 못하는 아이들, 성적은 좋지만 마음에 커다란 구멍을 안고 사는 아이들을 매일 같이 만나며 함께 울고 웃었다. 대학상담센터에서는 대학생들의 현실적인 고민을 듣고 싶어서 여러 가지 프로그램을 만들고 운영했다. 상담자인 자신보다 상담 관련 책을 많이 읽으며, 상담자를 테스트해 봤다고 고백하는 학생도 만나봤다.
수많은 슬픔과 아픔을 내 것처럼 여기며 살아온 상담심리사의 삶. 손톱이 조금 깨진 걸로 아파한다고 엄살이라고 할 수 없다. 다른 사람들은 ‘고작 그런 일로 그렇게 힘들어하냐’라고 말하더라도, 상담자만은 당사자에게 그 일이 죽을 만큼 괴로운 일일 수 있다는 것을 이해해야 한다. 내담자들은 그 진심들을 어떻게 알아채는지, 성장하고 변화하고, 세상에 각자의 자리를 마련하기에 이른다. 상담을 받을 당시에는 ‘문제가 생길 때마다 선생님을 주머니에서 꺼내 궁금한 것을 물어보고 싶다’라고 애틋하게 말하고, 상담이 종료될 때에는 눈물이 그렁그렁한 채 ‘힘들면 언제든 다시 오겠다’라고 하지만 소식을 전해오는 내담자는 그리 많지 않다. 찾아오지 않는다는 것은 더는 힘들지 않다는 뜻이니 차라리 다행이라는 생각도 든다. 그래도 보고 싶은 건 어쩔 수 없다. 이게 상담심리사의 마음이다.
사회의 아픈 부분을 가감 없이 풀어내며 저자는, 상담과 상담자에 관해 이야기하고 상담자가 되고 싶은 이들을 위해 현실적인 조언을 아끼지 않는다. 특히 생생한 장면으로 묘사된 마음 따뜻한 에피소드들은 어느새 우리 마음에 들어와 우리의 아픔까지 치유하기에 이른다.
