《한국의 역사와 문화》는 한국에 대해 체계적으로 배우고자 하는 외국인을 위한 한국학 기초 교재이다. 한 국가가 가진 고유한 정체성(identity)을 인식하는 데 있어서 가장 기초가 되는것은 역사와 문화라 할 수 있다. 외국인들이 한국의 역사와 문화를 쉽고 체계적으로 배울 수있도록 이 책은 크게 세 부분으로 구성하였다. 한국이라는 국가가 경험해 온 역사적 전개 과정, 한국인의 가치관을 형성해 온 주요 사상과 문화, 오늘날 세계인으로부터 위대한 문화유산으로 평가받고 있는 한국의 세계문화유산이 그것이다. 이를 통해 외국인들은 한국적인 것의 특징이 무엇이며 이러한 특징이 어떻게 형성되었는가를 배울 수 있을 것이다.
이 책은 한국사를 전공하는 박성준 선생과 필자가 공동으로 작업을 한 결과이다. 책의 전 체 구성과 내용을 함께 논의한 후 필자가 초고를 집필하고, 이 원고를 가지고 함께 내용 검토를 반복하였다. 무엇보다 외국인이 한국의 역사와 문화를 배울 수 있는 한국어로 된 교재가 거의 없어 내용과 표현의 난이도를 결정하는 데 어려움이 컸다. 이러한 문제를 해결하기 위해 우리는 집필한 원고로 국내외 대학에서 두 학기의 수업을 진행하며 외국인들의 의견을 교재에 충실히 반영하고자 하였다. 하지만 여전히 부족한 부분이 적지 않다. 이는 앞으로의 과제로 남기고 향후 보완을 계속해 나가고자 한다.
이 책이 집필되기까지 많은 분들의 도움이 있었다. 우선 내용 검토와 조언을 아끼지 않으신 수원대학교 사학과 박환 교수님, 경희대학교 철학과 문석윤 교수님께 감사드린다. 또한 경희대학교 글로벌한국학교재개발실의 조운아·이명순·설현욱 세 분의 연구원들께도 깊은 감사의 마음을 전하는 바이다. 사진 작업을 맡아 진행해준 손이숙 선생님, 그래프 작업을 맡아준 이종현 님, 좋은 책을 만들기 위해 끝까지 애써준 한국문화사 유승희·이효정 두 분께도 고마운 마음 전한다.

2011년 7월
서천(書川)의 녹음을 바라보며
이선이