1994년 발간된 이후로 해마다 문예지에 발표된 소설 중 주목할 만한 문제작을 선정하여 엮은 『올해의 문제소설』은 현대 사회의 단면을 포착하고 한국문학의 흐름을 파악하는 역할을 해왔다. 이번에 펴낸 『2024 올해의 문제소설』에는 작년 한 해 동안 발표된 중·단편소설 중 한국현대소설학회에서 선정한 12편의 작품이 수록되었다. 초연결 시대에 접어든 작금의 현실을 되짚어보며 새로운 도전에 직면한 작가들의 다채롭고 문제성을 지닌 이야기가 이 책에 펼쳐진다. 특히 한국현대소설을 연구하고 가르치는 대학교수들이 직접 선정하고 해설을 붙여, 독자들에게 소설 읽는 즐거움을 일깨워준다.
우리가 살아가는 삶과 사회에 대해 진지하게 고민하는 작가들이 그려낸 작품 속 문제의식을 통해 한 시대의 징후를 읽을 수 있다. 2023년을 되돌아보면, 사람들의 관계가 단절되고 냉랭하기 그지없었던 코로나 시대를 지나오며 위축되었던 서사의 활기가 회복되고 있는 듯하다. 권여선의 「안반」, 박민정의 「전교생의 사랑」, 최미래의 「항아리를 머리에 쓴 여인」 등은 다양한 여성 문제에 주목하고 있으며, 특히 전하영의 「숙희가 만든 실험영화」 같은 중년이나 노년 여성의 문제를 다루는 작품도 눈에 띈다. 한국 사회의 현실을 날카롭게 그려낸 12편의 소설들을 통해 우리는 좀 더 나은 세상을 향한 희망의 꿈을 꿀 수 있다.