고양이를 사랑한 행동과학자,
인간을 매혹하는 고양이의 숨겨진 언어를 찾아내다!
『전지적 고양이 시점(원제: The Hidden Language of Cats)』의 저자 세라 브라운은 고양이 행동과학자다. 우리에게는 다소 생소한 이 직함을 얻기 위해 박사 학위 연구 대상으로 집고양이를 선택했을 때, 사람들은 그녀의 결정을 비웃었다. 집고양이는 지루한 주제라는 편견 때문이었다. 그러나 저자는 우리가 아직 집고양이에 대해 모르는 것이 많다고 확신했고, 자신의 생각을 이 책을 통해 증명해냈다.
이 책에는 세라 브라운이 수십 년에 걸친 문헌연구와 관찰을 통해 알아낸 고양이의 역사와 인간과 소통하기 위해 힘써온 고양이의 노력이 담겨 있다. 그동안 사람들이 인식하지 못했던 고양이의 숨겨진 언어를 하나하나 보여줌으로써 고양이들이 어떻게 인간을 매혹했는지 들려준다. 고양이가 주인공으로 등장하는 고대 문헌 속 옛 이야기들과 저자가 직접 만난 고양이들의 귀엽고 우스꽝스러운 에피소드들은 꼼꼼하고 체계적인 연구 사이에서 웃음을 더한다. 이 책이 지닌 또 하나의 매력 포인트는 본문 곳곳에 배치된 고양이 삽화로, 저자의 딸이 그린 이 그림들은 다소 딱딱할 수 있는 내용에 따뜻한 숨결을 부여한다.
그동안 어디에서도 들을 수 없었던 고양이의 긴 역사,
그들의 파란만장한 스토리가 펼쳐진다!
고양이의 본래 모습이 지금과 달랐다면, 믿어지겠는가? 허스키한 울음소리, 진한 얼룩무늬와 긴 다리, 동족과의 만남을 피해 쓸쓸히 거닐던 고독한 포식자였던 고양이는, 여전히 남아 있는 날카로운 이빨과 발톱이 보여주듯 야생의 거친 사냥꾼이었다. 수많은 동물을 두려움에 떨게 했던 고양이는 어느 날 인간의 역사에 끼어들었다. 고대 이집트에서는 미라가 되어 신에게 바쳐지고, 13세기 유럽에서는 마녀를 돕는 조력자로 몰려 억울하게 화형당했다. 영국에서는 흑사병의 원인으로 오해받아 무자비하게 학살당하는 등 수많은 수난을 겪기도 했다. 그러나 살아남은 고양이들은 포기하지 않고 자신만의 언어를 개발했고, 마침내 인간과 소통하는 방법을 알아냈다.
저자가 밝혀낸 고양이의 언어 개발 능력은 상상 이상이다. 고양이는 주변의 일에 무심하다는 편견과 달리 관찰력이 뛰어나고, 대단한 유연성을 발휘해 모든 상황에 적응해나간다. 오늘날 고양이들이 가진 언어 신호, 즉 수다스럽게 움직이는 꼬리와 쫑긋거리는 귀, 부드러운 야옹 소리와 사랑이 담긴 몸 비비기는 모두 고양이가 인간과 함께하며 새로 개발한 언어다. 때로 인간들은 고양이가 개에 비해 소통 능력이 떨어진다고 생각하지만, 우리는 고양이가 야생을 쓸쓸히 거닐던 단독생활자였다는 것을 잊어서는 안 된다. 지금 당신과 눈을 맞춰 인사하는 고양이는 그 조상들이 오랜 시간 동안 꾸준한 노력으로 이뤄낸 성과다.
고양이에 대한 고정관념을 깨부수다!
인간을 포기하지 않은 고양이의 놀라운 적응력
이 책은 고양이라는 매력적이고도 미스터리한 존재를 해석하기 위해 평생을 바친 전 세계 연구자들의 최신 기록을 담고 있다. 그 가운데 하나는 고양이의 성격 연구다. 연구자들은 고양이가 호기심이 많은 동시에 외향적이고 상냥할 수도 있고, 활동적이면서도 혼자 지내려고 하는 성향이 강할 수 있음을 다섯 가지 지표를 통해 보여준다. 이렇게 가지각색의 성격을 가진 고양이들은 시대에 따라 다르게 적응해왔다. 현대사회의 고양이들도 마찬가지다. 다만 그들이 가진 공통점은, 고양이는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 많이 우리를 의식하고 관찰하며 자신의 행동을 바꾸고 있다는 것이다. 현대식 물건이 가득한 요즘의 집은 고양이에게는 매우 낯선 환경이지만 고양이는 인간의 곁에서 함께 살기 위해 놀라운 적응력과 눈물겨운 노력을 보여주었다. 우리가 고양이라는 완벽한 동반자를 얻을 수 있었던 것은 고양이가 인간을 포기하지 않은 덕분이다. 집사들은 이 책을 통해 그동안 몰랐던 고양이들의 노력과 끈기, 그리고 인간을 향한 애정을 알게 될 것이다.
고양이의 언어를 제대로 이해하고 싶어 하는
고양이 집사들을 위한 필독서!
고대부터 현대에 이르기까지, 고양이는 잠시도 멈추지 않고 새로운 신호를 만들며 인간과 더 원활히 소통하기 위해 노력해왔다. 그렇다면 집사들도 이대로 머물러서는 안 된다. 맛있는 간식과 따뜻한 손길로도 고양이를 어느 정도 만족시킬 수 있지만, 진정 그들을 행복하게 만들기 위해서는 고양이의 언어를 제대로 이해해야 한다. 저자는 고양이와 인간의 관계는 이제부터 시작이라고 말한다. 의욕 넘치는 고양이는 앞으로도 계속 우리에게 말을 건넬 것이다. 우리는 눈과 귀를 활짝 열고 그들의 말을 받아들일 준비만 하면 된다. 물론, 이 책의 도움을 받는다면 더 수월해질 것이다.
