『조선 후기의 농민 생활 구조』는 다산 정약용 선생의 『목민심서』 중 지방 세정에 관련된 내용을 바탕으로 해서 양반의 약화-몰락 과정과 병행하여 진행된 수령을 중심으로 한 아전과 호민의 지배층화가 전개된 양상을 소개하고 있습니다. 저자는 조선 후기 실학자들이 남긴 기록을 토대로 당시 농민 생활의 실태와 조선조 제도의 상호관계를 구명하고 있으며, 조선왕조의 중앙집권체제가 향촌 말단에 이르기까지 이르지 못하여 지방 관료 및 관속의 급료를 중앙 정부가 지급하지 못하며, 중앙 통치력이 조세를 농민들에게 직접 징수하는 데 이르지 못하는 상황에 주목하고 있습니다.

『조선 후기의 농민 생활 구조』는 저자의 문제의식과 연구의 범위를 제시한 1장 서론 및 농민에 대한 수탈 기제를 다룬 2장과 농민의 생활 양상을 소개한 3장 및 4장 맺음말로 이루어져 있습니다.
책의 끝부분에는 편집자가 작성한 별도의 장인 ‘김진균의 학문과 사상’이 실려 있습니다.

다산선생이 목민심서를 저술하신 시대와 『조선 후기의 농민 생활 구조』 초고가 쓰인 1980년대 그리고 발간된 현시점의 시차는 160년과 40년에 이르지만 민중의 고통을 걱정하고 역사의 발전을 염원하는 지식인의 자세는 한결같이 이어지고 있다 할 것입니다.

40년 전에 쓰인 진보 지식인의 ‘온고지신’의 작업에 담긴 문제의식과 노고의 기록으로서 『조선 후기의 농민 생활 구조』가 널리 읽히기를 기원합니다.