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2. 인공종묘생산
2009년 인공종묘 생산을 위한 기초 기술개발이 여수시 소재 (주)한국해양에서 실시되었으며 2010년에는 전남 해양수산과학원 여수지소에서는 (주)한국해양과의 기술교류를 통해 62만 마리의 개불 치충(稚蟲)을 대량생산하는데 성공하였다. 인공종묘 생산은 그동안 국내에서 춘계산 위주로 실험적인 생산이 이루어졌던 것과는 달리 추계 종묘생산을 통해 종묘방류 시기인 5~6월에 1~2cm의 우량 종묘를 생산하기 위하여 수행되었다. 다만 동절기 저수온기에 10℃내외로 가온이 필요하였으나 우량종묘 생산을 위해서는 하절기 수온이 높아지면서 생존이 불가능한 춘계생산보다 추계생산이 더 효과적인 것으로 판단되었다. 생산한 종묘는 적지조사를 통해 개불 양식에 적합한 관내 어촌계를 선정하여 직접 방류를 실시하였다.
개불 인공종묘 생산은 수온이 하강하는 11월부터 추계 종묘 생산을 위해 산란유발 및 유생사육에 착수하였다. 산란유발은 개불 어미를 15℃로 관리하다가 5℃ 상승시키는 방법과 과산화수소 용액 첨가에 의한 자극법을 병행하여 200만립 이상의 수정란을 확보하였다. 수정란의 크기는 110㎛ 내외이며 부화는 24시간 후 trochophore로 부화하여 15~17일 만에 7체절, 15일 전후하여 13 체절기로 25일 전후에 저서침착기로 들어간다. 개불은 자웅이체로서 만 2년생 정도의 개불을 분사식 채취가 아닌 손으로 채취한 어미를 구입하여 사용하였다. 생식소는 ♀은 노란색, ♂은 유백색을 나타내며, 알은 분리침성란(分離沈性卵)으로 부화는 만 1일부터 이루어졌으며 부화유생은 다른 수조로 옮겨 수용하였다. 방란 방정은 해삼과 유사하게 입 위의 생식공(生殖 孔)에서 배출하였고 산란유발은 단순 자극으로도 가능하나, 수정 이후 점질물의 제거가 다소 까다로워 점질물을 제거하는 기술의 개발이 필요하다.
부유기간은 25~30일로써 수온에 따라 다르나 수온이 20℃에 가까울수록 부유기간이 짧았다. 부유 기간 중 체절이 형성되기 시작하여 7체절부터 침강과 부유를 병행하다가 13체절이 되면 완전히 침착하여 저질로 잠입하였다. 부유기에서 침착까지 소요되는 기간은 수온 15~22℃ 범위 내에서 20℃에 가까울수록 빨랐다. 침착기(沈着期) 이후 체절이 완전히 없어지기까지 1주일이 소요되며 이때부터 어미 개불의 형태를 나타낸다. 잠입기질로는 기존의 방식인 니질(泥質)보다 모래를 이용하는 방식이 생존율에서 더 우수하고 수질과 저질의 오염이 없어 수질관리에도 용이하였다. 먹이는 Trochophora기부터 Nannnochloris, Isochrysis, Chaetoceros, phaeodactylum 등의 먹이를 공급하였으며, 1일 20,000cell/ml를 급이하였다. 유생 사육은 초기에는 2~3마리/ml로 하다가 침착기로 들어가기 전에 1마리/ml로 농도를 차츰 줄여 유생의 충돌로 인한 폐사와 수질변화를 방지하였다. 12월부터 수온이 5~10℃로 하강하여 침착기 유생의 성장이 1~2mm에서 정지하였으므로 성장을 촉진시키기 위해 10℃ 내외가 유지되도록 가온을 실시하였다. 저 수온 현상이 2월까지 지속되면서 성장할 수 있는 기간이 줄어들어 성장이 중지되었으나 2월 하순부터 서서히 성장이 재개되었고 5mm까지 성장하여 3월말에는 1cm 내외로 성장, 방류가 가능한 크기로 성장하였다.
1) 개불의 종묘생산 시설
개불의 종묘생산을 위한 시설로는 개불 유생시기의 먹이생물을 대량 배양할 수 있는 먹이생물 배양시설, 채란 후 유생사육을 위한 사육수조와 개불 치충 사육을 위한 사육동이 필요하다.
치충을 사육하기 위한 사육시설로는 실내 시설에서 사육하는 것이 외부 환경의 영향을 받지 않아 좋지만 실제로는 노지(露地)에서 간이 수조방식으로 관리해도 무난한 성장을 보였다.
2) 먹이생물 배양실
종묘생산에 사용되는 먹이생물은 실내와 옥외수조로 나누어 배양할 수 있는데 실내 배양실은 외부기온에 영향을 받지 않도록 단열이 되어야 하며 충분한 채광(3,000~5,000Lux정도)이 되어야 한다. 각 배양수조는 충분한 에어레이션이 될 수 있도록 하고 먹이생물의 배지 조제를 위한 각종 시약이 준비되어 있어야 한다. 먹이생물 배양실을 야외에 설치할 수도 있으나 현재 기술로는 수온 18~25℃기간에만 가능하며 하절기와 동절기에는 불가능하다. 개불은 침착기에 들어가면서 부유기에 비해 3~4배의 먹이를 더 섭취하게 되므로 충분한 양의 먹이를 확보하는 것이 종묘생산에 있어 가장 큰 과제이다. 만일 먹이가 부족할 경우 폐사가 발생하거나 성장이 부진하게 되어 종묘로서의 가치를 상실하게 된다.
3) 유생 사육시설
유생 사육시설은 기온에 따라 수조 내의 수온변화를 막기 위해 보온이 될 수 있는 실내수조가 좋고 여과해수를 사용하여야 한다. 수조의 크기는 약 3~4톤 정도로 높이 0.8m 내외의 전복 유생 사육수조 정도면 가능하다. 부화 후 7체절이 되는 15일정도가 되면 침착과 부유를 병행하게 되는데 이때 사육 기질이 깔린 수조로 옮겨준다. 사육기질로는 주로 가는 입자의 모래가 많이 쓰이나 모래는 환수가 힘들 뿐만 아니라 오래 사육하면 단단해지고 먹이 찌꺼기 등이 침전되어 검게 변하면서 저질 환경이 악화되므로 탄산칼슘을 함유한 조개가루 등과 혼합하여 사육하면 저질오염이 저감되어 개불이 서식하기에 좋은 환경이 된다. 저질이 오염되면 스쿠티카 충이 발생하기 쉬우며 이로 인해 많은 폐사가 발생할 수도 있다. 따라서 가장 좋은 기질은 오래두어도 부패되지 않고 입자가 미세하여 물과 함께 교환이 가능한 기질이면 가장 좋다.
종묘생산 시기는 일반적으로 3~4월이 성기이나, 인공종묘 생산을 할 경우 11월부터 저수온기를 제외하고 이듬해 봄까지 종묘생산이 가능하다. 치충(稚蟲)의 성장은 봄철 이후 수온이 10℃이상 상승하면서 성장속도가 빨라지고, 1cm 이상 성장하면 지름 2~3mm 의 구멍이 육안으로 관찰된다. 부화 후 100일 정도 지나면 체중 0.5g 정도로 성장하며, 색깔은 흰색에서 갈색으로 다소 변하게 되며 껍질이 두꺼워지고 환경에 대한 저항력이 강해지게 된다. 살포용 종묘는 1~2cm 정도 자라는 3~4월경이 적당할 것으로 보여진다.
3. 종묘 방류 및 양식
개불 종묘는 총 82만미를 구입 및 자체 생산하여 7개소에 방류하였다. 그동안 국내에서는 양식현장에 대한 개불 종묘방류가 한 번도 이루어지지 않아 많은 도상연습을 통하여 최적의 방류방법을 고안하여 양식현장에 방류를 실시하였다. 조간대는 건조에 약한 개불이 노출되지 않도록 하고, 1시간 노출 선에 물이 들기 30분전에 도랑을 파고 종묘를 살포한 후 즉시 묻어주는 방법을 통하여 방류를 실시하였다. 수심 10m 이상의 점심대 어장은 잠수부를 통하여 방류를 실시하였는데 미리 개불 종묘를 고운 모래와 섞은 보호망을 로프에 달아 방류장소에 대기하는 잠수부에게 전달하였고 1명의 잠수부는 해저에 갈쿠리로 도랑을 파고, 또 한명은 바로 모래로 덮어주는 방법을 통해 어류, 게류 등 해적생물에 의한 식해피해를 최소화였다.
보다 안정적인 집약적 양식을 위해 중국의 해삼양식장과 같은 ‘노지양식(露地養殖)’ 시설을 개발하였는데 규모는 200평 정도로 서식생물이 없는 조간대 상부를 구획하여 제방을 만든 다음 직경 200mm 배수 파이프를 시설하였고, 개불의 안정적인 잠입을 위해 40cm 정도의 모래를 깔아 조성하였다. 노지양식장은 물이 빠진 시간을 택하여 바닷물과 모래에 함께 섞인 종묘를 바가지로 골고루 살포하였으며 치충의 유실이 없으므로 방류가 간편한 이점이 있다. 이 방법의 장점은 항상 관찰이 가능하여 개불이 서식하는 저질 표면 굴(窟)의 수와 크기의 변화를 알 수 있으며 따라서 전체적인 생산량을 용이하게 파악할 수 있는 장점이 있다. 관내에는 어촌계에서 자체적으로 노지양식장 1개소(200평)을 조성하여 양식 중에 있는데 m2당 50개체 이상의 개불이 서식하고 있는 것으로 파악되었다. 노지양식장은 바닥에서 지하해수가 용천(湧泉)하여 주변 해역에 비해 겨울철에는 다소 수온이 높고, 여름철에는 수온이 다소 낮은 특징을 가지고 있는데 이와 같은 환경이 개불의 생존율을 높였던 것으로 판단된다. 따라서 노지양식장을 이용한 양식에 있어 사전조사가 필요하며 동절기와 저수온과 하절기의 고수온기를 넘길 수 있도록 수심을 1m 이상 유지하고 모래를 40cm 이상 넣어줌으로서 환경여건이 열악한 시기에는 깊이 잠입할 수 있도록 하여 피해를 방지해야 할 것이다. 육상의 지렁이가 오염된 흙을 비옥한 땅으로 바꾸는 것처럼 개불도 오염된 퇴적물을 섭취 후 깨끗한 펄을 배출하고 수많은 구멍을 뚫어 생활하며, 깊은 층까지도 산소가 공급되므로 탁월한 정화효과를 나타낼 수 있을 것이다.
