고통의 삶을 넘어 행복의 빛을 찾아서
-이하재의 시세계

이하재 시인은 택시 기사다. 문학과 거리가 멀기만 한 직업에 종사하며 평범한 소시민의 삶을 살아오던 시인은 2012년 참아내기 힘든 슬픔에 빠지고 만다. 24살의 건강한 청년, 그러나 마음의 병을 앓던 하나뿐인 아들의 죽음이다. 세상에 대한 원망과 현명하게 대처하지 못한 자신을 꾸짖으며 깊은 수렁 속에서 허우적거리던 시인은 어느 날 컴퓨터 화면 속에서 ‘독학 학위제’에 대한 광고를 보게 된다. 운명의 전환점이었다.

40년이 넘도록 책과 담을 쌓고 살았는데 동영상 강의를 들으며 공부한다는 것이 쉽지 않았을 것이다. 온갖 어려움을 극복하고 마침내 국문학사가 된다. 마음속에서만 꿈틀거리고 말하지 못했던 것들을 글로 표현하고 싶었던 시인은 ‘시인디지털대학교’에 편입하여 문학 공부를 계속하였다.

시인으로 등단하고 그 이듬해 ‘한국산문’에서 수필로 등단하였다.
등단은 하였으나 그는 여전히 택시기사다. 택시 영업을 하면서 틈틈이 쓴 시로 첫 시집 『허공에 그린 얼굴』을 2022년에 출간하였고, 이번에 104편의 시를 모아 『눈물로 피운 꽃을 사랑하랴』를 출간하게 된 것이다.