이 책은 필자가 그간 강의하고 글 쓰면서 틈틈이 메모했던 것들을 중간 정리한 스케치 같은 것이다. 전반부 4장까지는 자본주의의 발전을 그 역사적 인과관계와 논리적 인과관계를 따라 정리하였고 5장 이하의 후반부는 현대자본주의의 주요 쟁점을 시장과 정부, 통화와 국제금융, 달러헤게모니의 문제, 공공부문 증대경향 등을 중심으로 정리하였다. 그러나 각 장이 각각 독립성을 가지고 있으므로 각 장을 별도로 읽어도 좋을 것이다.
대체로 학부 고학년을 대상으로 서술하고 있어서 경제학 기초가 있다면 읽기 쉬울 것이지만 그러나 경제학 전문지식이 없는 사람들도 읽을 수 있도록 배려하고 있다.