중국 시사(詩史)에서 당시(唐詩)는 최고의 성취를 이룬 분야로, 중국 문화의 정화(精華)라 할 수 있다. 이 시기에 창작된 작품 수는 이전 시기의 것을 합한 것보다 많으며, 질적으로도 최고의 경지에 이르러, 율시와 절구 등의 근체시가 완성되었고 고체시가 더욱 완숙해졌다. 갖가지 시재(詩材)와 인간 정서가 시에서 다루어졌으며 기법도 다양하고 세련되어졌다. 이렇게 당시는 그것이 비록 한자로 엮이고 중국의 시문학사 발전 과정에서 형성된 것이기는 하나, 우리나라와, 일본 등을 포함한 이른바 한자문화권 구성원 전체가 공유하는 문화유산이다.
이 책 『당시선』은 초당, 성당, 중당, 만당의 시기에 괄목할 만한 특징을 보여주는 대표 시인의 대표작을 뽑아 우리말로 옮기고, 해설과 주석을 곁들였다. 독자들에게는 동양문화의 진수에 대한 소양을 높이고 인류 보편의 정서로 마음을 살찌우는 기회가 될 것이다.