<별>과 <마지막 수업>으로 우리에게 널리 알려진 서정성 가득한 작가 알퐁스 도데, 하지만 그 서정성의 시원을 우리는 충분히 이해하지 못하고 있었을 수도 있다. 그의 언어의 주옥들 사이에 걸려있는 서글픔, 그것은 작가가 지나온 암울한 시대이기도 하고 주목받지 못하는 소시민들의 아픈 삶이기도 하다. 여기 소개되는 25편의 단편들은 억압적 현실에 희생당한 주변인들을 위로하는 따스한 찬미서이다.