한국어 문법표지(조사) 가운데 가장 많이 쓰이는 것이 목적격 조사라고 부르는 ‘을/를’이다. 그런데 지금까지 많은 학자들의 주장과 같이 ‘을/를’이 순수 구조격 표지인 목적격 조사라면 목적어 명사구에만 실현되어야 한다. 그러나 실제 한국어에서 ‘을/를’은 목적어 명사구가 아닌 성분이나 한 문장에 거듭 실현되는 경우가 대단히 많다. 이 책에서는 한국어에 실현되는 모든 경우의 ‘을/를’에 대해 통사, 의미론적으로 새롭게 해설한다.
한국어 조사 ‘을/를’은 통사론적으로 동사(V)와 동사구(V＇)의 자매항(sisters)에 실현되는 문법표지이고 의미론적으로는 이행성 문장(transitive sentence)에 실현되는 이행성 표지(transitive marker)라는 것이다.