우지영 (책읽는곰 주간)
엘리너 파전의 『작은 책방』을 처음 만난 순간을 아직도 기억한다. 방마다 책이 넘쳐나는 집이라니! 책이 수북이 쌓인 다락방이라니! 활자 중독의 기미를 보이던 여덟 살짜리 여자아이는 단박에 ‘일렁이는 햇살 속에서 금빛 먼지가 춤추듯 반짝’이는 작은 책방으로 끌려 들어갔다. 그 뒤로 책이 넘쳐나는 집은 내 로망이 되었고, 나는 지금까지 책 만드는 일을 하며 책을 가득 쌓아놓고 살아간다.
내가 이 책에서 「작가 노트」 못지않게 좋아하는 이야기는 「서쪽 숲 나라」다. 부지런한 나라의 젊은 왕 존이 ‘과연 쫓아낼까 말까?’ 고민하던 시큰둥하고 건방진 하녀 셀리나가 사실은 자긍심 넘치는 서쪽 숲 나라의 공주였더라는 이야기 말이다. 나도 다르지 않다. 현실에서는 어떤 고단함이 있을지라도 777번째 널빤지 구멍에 손가락을 넣어 빗장을 여는 순간, 자긍심 넘치는 서쪽 숲 나라의 주인이 된다. 지금껏 읽어왔던 책과, 책만큼이나 아름답지만 쓸모없는 것들로 이루어진 세계. 그 세계를 짓는 법, 그 세계로
들어가는 법, 그 세계에서 힘을 얻어 돌아오는 법을 내게 알려준 이는 엘리너 파전이다. 고운 장정으로 새롭게 태어난 『작은 책방』이 많은 이들에게 777번째 널빤지 입구가 되어주기를.