“이 책은 인생의 전환점에서
어떻게 선택하고 행동해야 하는지를
매혹적인 스토리텔링으로 보여준다”

누군가에게 5분의 시간을 주고서 당신의 인생을 한번 요약해보라고 하다면 어떤 대답이 나올까? 아마 가장 중요하다고 생각하는 부분부터 먼저 이야기할 것이다. 따라서 이 책의 원제가 ‘5분 전기’인 것은 의미심장하다. 이 책 『인생경영론』은 카네기가 각계각층의 인물의 생애에서 가장 의미 깊은 사건을 집중 조명하고, 그들이 성공한 핵심 과정을 추적한 내용을 담고 있다. 정치가, 작가, 사업가, 연예인, 모험가, 종교인 등 여섯 분야에서 아주 흥미로운 인생을 소개하고 있는데, 그들이 만난 고난과 좌절은 무척 다양했지만 한 가지 공통적인 태도가 있었다. 바로 “나를 믿고 인내하고 준비하라”는 것이다. 자기를 신뢰해야만 어떤 시련도 견딜 수 있고, 인내하며 더 나은 미래를 준비했을 때 인생이 우리에게 선사하는 전환점의 의미도 알아볼 수 있는 법이기 때문이다.
우리는 태어나는 순간부터 각자의 인생 이야기를 쓰고 있다. 그 이야기에는 모두 기승전결이 있고, 우리가 어떤 행동과 선택을 하는가에 따라 결과는 판이하게 달라진다. 당신은 지금 어떤 인생 이야기를 쓰고 있는가? 당신의 인생도 빛나는 성공으로 이끌, 이 책의 메시지에 귀 기울여보자.

성공하려면 그들처럼 믿고 인내하고 준비하라!
인생의 전환점 앞에 선 당신을 날아오르게 할 마인드셋

이 책에서 소개하는 60편의 이야기는 주제에 따라 여섯 장으로 분류했다. 1장은 고난과 시련을 돌파하는 자기신뢰와 열정, 2장은 카네기가 늘 강조하는 인간관계의 중요성, 3장은 돈을 인생으로 불러들이는 철학, 4장은 인생의 우연과 도전에 맞서는 자세, 5장은 성공의 기본기인 성실성, 6장은 걱정, 불안, 건강 등 인생에 수반되는 다양한 단면을 대하는 태도를 모았다. 짧으면서도 핵심적인 메시지를 전하는 『인생경영론』은 각각의 내용이 5~6쪽에 불과하므로 시간이 날 때마다 순서 따라갈 것 없이 아무 인물이나 펼쳐놓고 읽어보기 좋다.
카네기는 등장인물이 돈을 얼마나 벌었는지도 구체적으로 제시한다. 그러면서 돈이야말로 실은 인생의 원칙이 아니겠냐고 암시하기도 한다. 그러나 카네기는 돈을 많이 번 사람들이 세간의 존경을 받게 된 결정적 이유도 함께 제시하면서 적절한 균형 잡기를 잊지 않는다. 철강왕으로 유명한 앤드루 카네기가 가난한 집안에서 태어나 막대한 자산을 형성했지만 “부자로 죽는 것은 수치스러운 일”이라고 말하며 생전에 90% 이상의 재산을 기부한 사실을 강조한 것이 그렇다.
카네기가 전작에서 강조했던 인간관계의 중요성도 잊지 않고 언급한다. 그 대표적인 인물로 노르망디 상륙 작전을 승리로 이끈 버나드 몽고메리를 드는데, 그는 철저히 전투를 준비하고 승리에 확신이 들 때만 병사들을 전장에 내보낸 것으로 유명하다. “전쟁도 결국 사람이 하는 일”이라고 말한 그는 인간관계를 제대로 관리해야 인생도 관리된다는 명제를 몸소 증명한 셈이다.
한편 등장인물이 인생의 우연과 도전에 맞서는 자세는 인생 후반전을 바라보고 있는 이들에게 큰 울림을 준다. 이를테면 미국에서 배우로 성공한 칙 세일의 인생은 우연으로 점철되어 있다. 정비공에서 연극배우로, 연극배우에서 유명 작가로 성공했는데, 이것은 모두 매 순간 우연히 생긴 기회를 흘려보내지 않고 당당히 마주하고 잡았기 때문이다. 하던 대로 행동하고 위험을 감수하지 않으면 인생에 새로운 국면을 열어젖힐 수 없다는 사실을 뼛속 깊이 새기게 한다.
이 책에는 이처럼 유명 인사의 일대기뿐 아니라 우리와 같이 평범한 이들의 이야기도 실려 있어, 누가 읽더라도 공감하는 바가 많다. 뿐만 아니라 무기 상인 바실 자하로프, 이탈리아 파시스트 독재자 무솔리니 등과 같이 역사 속에서 비난받은 인물의 이야기도 있어, 반면교사로 삼아 인생을 통찰하게 한다.

흔들리고 분노하고 절망해도 ‘인생의 답’은 항상 있었다!
지금 여기의 우리를 위한 절대불변 자기경영 바이블

자기계발서의 원전이자 대명사로 불리는 데일 카네기의 책은 100년이라는 세월을 훌쩍 뛰어넘어 오늘날에도 그 가치를 인정받고 있다. 『인간관계론』은 어느 독자의 리뷰처럼 “100회독 해야 할 책”이라는 찬사를 받았고, 『자기관리론』은 켈리최, 하와이 대저택, 이연 등 수많은 인플루언서가 인생책으로 꼽았다. 『성공대화론』에는 워런 버핏을 말하기의 두려움에서 구해주고 세계 최고의 거부가 되게 했던 강의 내용이 들어 있다.
현대지성 데일 카네기 초판 완역본 시리즈 중 네 번째로 펴내는 『인생경영론』은 35년 경력, 인문·사회 분야의 국내 정상급 번역가 이종인 선생이 원전의 맛을 살려 정확하고 유려하게 번역했으며, 시대와 인물을 깊고 넓게 이해하게 해주는 풍부하고 친절한 주석을 달았다. 또한 각 원고 끝마다 핵심 메시지를 요약한 ‘인생경영 포인트’ 60편을 수록해 독자가 이 책에서 얻은 지혜를 자신의 인생에 즉시 적용할 수 있게 했다. 『인생경영론』은 모든 것이 변하는 시대에도 절대 변하지 않는 자기경영 원칙을 독자들에게 보여줄 것이다.