일연의 『삼국유사』 집필 동기

첫머리에 말한다. 대체로 옛 성인들은 예악으로 나라를 일으키고 인의로 가르침을 베푸는 데 있어 괴력난신怪力亂神을 말하지 않았다. 그러나 제왕이 장차 일어날 때는 부명符命을 받고 도록圖籙을 얻어 반드시 보통 사람과는 다른 점이 있으니, 그런 뒤에야 능히 큰 변화를 타서 제왕의 지위를 얻고 대업을 이루었다.
그런 까닭으로 황하에서 그림이 나오고 낙수洛水에서 글이 나옴으로써 성인이 나왔으며, 무지개가 신모神母를 에워싸서 복희伏羲氏가 탄생하였고, 용이 소전少典의 왕비인 여등女登과 교감하여 염제炎帝를 낳았으며, 황아皇娥가 궁상窮桑이란 들에서 놀다가 백제白帝의 아들이라 칭하는 한 신동神童과 통하여 소호少昊를 낳았고, 간적簡狄은 알을 삼켜 설契을 낳았으며, 강원姜嫄은 거인의 발자국을 밟아 기弃를 낳았고, 요堯는 잉태한 지 14개월 만에 태어났으며, 패왕은 용과 큰 못에서 교접하여 태어났던 것이다. 그 이후에도 이와 같은 일이 너무 많으니 어찌 다 기록할 수 있겠는가.
그러므로 삼국의 시조들이 모두 신기한 일로 탄생했음이 어찌 괴이하겠는가. 이것이 책 첫머리에 기이편紀異篇이 실린 까닭이며, 그 의도도 여기에 있는 것이다.
『삼국유사』권1, 「기이」1 서