신중년 윤뻣뻣, 취미발레로 달라진 일상과 꿈, 그 속 깊은 사연 속으로!

‘나이는 숫자에 불과하다’는 말을 명징하게 보여주는 신선한 사례
발레는 아주 어릴 때부터 시작하는 대표적인 스포츠이자 예술이다. 그럼에도 불구하고 저자가 발레를 처음으로 시작한 나이는 44살. 근육이 굳어진 것은 물론이고 이미 노화가 시작된 나이에 발레를 선택하는 것이 과연 바람직했을까? 결론적으로 저자에게 발레는 최고이자 최적의 선택이었다. 몸이 유연해야 하는 발레에 적합하지 않은 뻣뻣한 몸을 지닌 저자는 자신 앞에 놓인 한계를 극복하고자 온갖 다양한 시도를 통해 문제점을 찾고 해결책을 모색한다. 결과적으로 저자는 발레에 입문한 후 20대 때보다 더 나은 체력과 유연성을 지니게 된다. 게다가 60세 이후를 바라보며 발레를 통한 노후 대책을 다방면으로 고려하고 있다. ‘나이는 숫자에 불과하다’는 말을 이처럼 명징하게 보여주는 사례가 또 있을까? “내가 나이가 좀 있어서”, “이 나이에 뭘 어떻게…” “낼모레면 환갑인데”처럼 자신의 가능성을 가둬두고 새로운 시도를 버거워하는 시니어들이라면 저자의 적극성과 활짝 열린 사고가 신선한 자극으로 다가올 것이다.

실력 향상을 바란다면 새로운 목표를 정하고 자신을 채찍질하라
몇 년이 지나도 좀처럼 발레 실력이 나아지지 않고 제자리걸음 상태가 계속되자 저자는 콩쿠르에 나가기로 결심한다. 목표를 정하고 그 목표를 달성하기 위해 자신을 채찍질하는 과정에서 실력 향상은 저절로 얻어지는 열매 같은 것이라고 판단했기 때문이다. 이렇게 시작된 콩쿠르 연습은 저자에게 고도의 스트레스를 안긴다. 그러나 잘 안 되는 동작을 연습하고 연습하고 또 연습하는 지루한 과정 끝에, 정체를 면할 수 없었던 발레 실력이 조금씩 나아지는 즐거움도 함께 맛본다. 그러나 돌아온 결과는 처참한 수준의 바닥등수. 저자는 부끄러움과 좌절을 동시에 느끼지만 왜 그런 성적을 거둘 수밖에 없었는지 원인을 캐기에 골몰하고 결국엔 찾아낸다. 저자는 처참한 성적을 더 나은 개선을 위한 지침으로 삼는다. 나아가 다음 행보를 위한 지표로 삼는다.

문제를 찾고 이를 극복하려면 근본적인 데로 눈을 돌려라
저자는 유연성이 결여된 자신의 몸을 다듬어 발레에서 요구하는 다양한 동작을 시도하려 한다. 대부분의 사람들은 이 경우 꾸준한 연습을 통해 가량을 향상함으로써 자신의 신체 조건을 극복하려 할 것이다. 그러나 저자의 선택은 전혀 다른 방향이었다. 자신의 몸이 어떠한 메카니즘에 의해 작동하는지 알기 위해 필라테스 자격증에 도전한 것이다. 또한 갖은 노력에도 불구하고 구현이 안 되는 발레 동작을 잘 해내기 위해 재활 전문가를 찾아가 의견을 구한다. 그 과정에서 문제에 대한 답을 찾은 것은 물론 새로운 방향으로 자신의 길을 열어나갈 기회를 얻는다. 저자는 현재 필라테스 강사로 활동하는 것은 물론 체육관도 함께 운영하고 있다. 발레는 저자에게 많은 숙제를 안겨주었지만, 그 숙제를 해결해나가는 과정에서 새로운 기회가 열렸을 뿐만 아니라 풍성한 결실도 함께 주어진 것이다.