이 책은 한국에서 처음 출간되는 일본 천황의 통사라고 할 수 있다. 저자는 일본 천황이 처음으로 모습을 드러낸 때부터 최근까지 시대별로 개관하여 독자들이 천황의 이미지를 입체적으로 학습할 수 있게 집필했다. 그동안 한국에서천황 관련 서적이 몇 권 출간되었다. 하지만 그것들은 주로 근대 천황에 초점을 맞춘 것이었다. 또 고대 천황이 한반도에서 건너갔다는 설을 제기하는 사람들도 있으나, 그들이 학문의 성과를 반영한 것을 아니었다. 특히 중세와 근세의 천황에 대한 이미지는 그야말로 안개 속에 가려져 있었다. 필자가 ‘천황의 일본사’를 간행함으로써 비로서 고대부터 현대까지의 천황상이 모습을 드러냈다고 해도 과언이 아니다. 그렇다고 이 책이 천황 가문의 역사를 조명한 것이 아니다. 천황은 일본 역사의 핵과 같은 존재이다. 일본 역사의 중심에는 항상 천황이 있었다. 천황을 빼놓고 일본 역사의 본질에 다가갈 수 없는 것이다. 그래서 필자는 천황을 중심으로 일본사를 개관하는 방식을 택했는데, 이러한 작업이 일본사의 내용을 더욱 풍부하게 했다고 평가할 수 있을 것이다.