우리는 어떻게 이산화탄소의 발생량을 줄이고
흡수량을 늘려 탄소중립을 달성할 수 있을까?

지구온난화의 주범인 이산화탄소를 전혀 배출하지 않을 수는 없다. 석탄, 석유등 화석연료를 태울 때 발생하는 이산화탄소를 바다 깊은 곳이나 땅속에 저장하고, 이산화탄소만 분리해 다시 사용할 수 있는 CCUS 기술을 개발해 배출량을 낮출 수 있다. 공기 중에 떠다니는 온실가스를 흡수하고 제거할 수 있는 자연생태계의 중요성도 커지고 있다.
산림생태계인 그린카본은 나무나 숲, 열대우림과 같은 육상 생태계가 흡수한 탄소를 말한다. 나무들이 자라면서 광합성을 하게 되고, 이 과정에서 식물은 온실가스 중 하나인 이산화탄소를 흡수한다. 해양생태계인 블루카본은 그린카본보다 훨씬 더 많은 이산화탄소를 흡수하고 저장한다. 물속에서는 산소가 차단되어 있어 이산화탄소가 방출되지 못하고, 갯벌이나 바닷속 깊은 곳에 저장되기 때문이다.

그 많던 이산화탄소는 어디로 갔을까?
지금까지 우리가 배출한 이산화탄소를 자연생태계가 흡수해주었지만 무분별한 연안 개발과 환경 조성으로 생태계 파괴와 지구온난화가 심화하는 악순환이 반복되고 있다. 따라서 지구온난화를 막을 수 있는 핵심 탄소흡수원이 더 이상 파괴되지 않도록 생태계를 보전하는 것이 시급하다. 더불어 이산화탄소 배출량을 효과적으로 줄이고 자원으로 활용할 수 있는 탄소포집저장·활용기술 CCUS 기술로 기후변화에 대응하면서 경제적인 성장을 이뤄야 한다. 생각의 폭을 조금만 넓히면 불가능해 보이는 목표도 이루어낼 수 있다. 지구를 살리기 위한 행동은 어려운 일이 아니다. 『슬기로운 탄소중립 이산화탄소를 중리고, 잡아라』 이 책이 탄소중립을 이해하고 지구 환경을 위해 생활 방식을 어떻게 바꿔나가야 할지 알려주는 길잡이가 될 것이다.