“서구의 신학은 아우구스티누스 작품의 주석이라고 할 수 있다”(E. TeSelle)

“아우구스티누스 이후 서양 철학에서 나온
새로운 것은 모두 아우구스티누스의 토양 안에서 조성된 것이다.
그들은 아우구스티누스의 방법론을 빌려
그의 사상을 변형시키거나 뒤집어 놓았다.
스피노자와 키르케고르나 헤겔을 포함해서
최근의 철학자들이 모두 그렇다.”(J. Guitton)

아우구스티누스, ‘서구의 아버지’로 불리는 사상가

그리스도교 초기의 교회와 교의의 발달에 공헌한 스승과 저술가들을 가리켜 교부라고 부른다. 아우구스티누스는 플로티노스로부터 시작된 신플라톤주의 철학과 그리스도교 신앙을 아우르고 발전시킨 위대한 교부였다. 중세 신학의 뼈대를 세웠을 뿐 아니라 근대의 탄생에까지 영향을 미쳤다. 이를테면 그의 국가관과 교회론은 주권이 교황과 황제로 양분되는 중세 체제를 만드는 데 기여했고, 그의 사상은 근대의 시작을 열었던 마르틴 루터의 종교개혁에 신학적 토대가 되어 주었다. 토머스 홉스, 마키아벨리, 데카르트를 비롯한 여러 근대 철학자들에게뿐 아니라 한나 아렌트, 베르그송, 후설, 하이데거, 데리다와 같은 현대 철학자들의 사상에도 직간접적으로 일조했다. 한나 아렌트의 박사학위 논문은 아우구스티누스의 사랑 개념에 관한 것이었으며, 『고백록』 11권에서 나타난 현재 중심의 시간관은 베르그송의 시간관과 후설과 하이데거의 현상학적 시간관의 기원이 되었다. 거기다 저자 양명수 교수는 아우구스티누스의 직선적인 종말론적 시간관이 없었다면 서양의 발전사관이나 헤겔의 역사주의 철학도 출현하기 어려웠으리라고 보았다. 그리스도교의 정립과 인류정신사의 발전에 아우구스티누스는 빼놓을 수 없는 인물이었던 것이다.

“이 세상을 보는 서구인들의 눈에는
아우구스티누스 딱지가 붙어 있다고 해도 틀린 말이 아니다”(John Mattox).

회심이 있기까지의 지적 편력과 그 후의 삶

아우구스티누스는 354년 타가스테에서 태어났다. 카르타고로 유학을 떠난 뒤에, 법률가나 관리가 되기를 바랐던 아버지의 기대와는 달리 수사학을 비롯해 천문학과 철학을 배운다. 라틴어로 쓰인 고전을 즐겨 읽던 아우구스티누스는 키케로의 『호르텐시우스』에 감명받아 내면의 지혜에 대해 관심을 갖게 되지만, 얼마 안 있어 선악이원론을 주장하는 마니교에 심취하고 만다. 하지만 악을 인간 외부의 실체로 보는 마니교는 인간 내면을 탐구하고 있던 아우구스티누스를 만족시킬 수 없었다. 시간이 흘러 밀라노에 수사학 교수로 있던 가운데 당시 밀라노의 주교였던 암브로시우스와 조우하게 되는데, 그 무렵 플로티누스 계열의 신플라톤주의가 그의 회심에 영향을 미쳤다. 여러 편의 글을 집필한 아우구스티누스는 암브로시우스에게서 세례를 받은 다음 히포에서 사제가 되고 거기서 이른 시기에 주교직까지 맡게 된다. 그는 학자이자 행정가로서 활동하며 『고백론』, 『신국론』, 『삼위일체론』 등 여러 저작들을 써낸다. 한편 아우구스티누스가 교회의 정체성 확립에 기여한 사건으로는 그리스도교 박해 시절 배교한 교회 지도자들의 주교 서품 성례를 무효라고 주장한 도나투스파와의 논쟁과 선을 행할 수 있는 자유의지와 원죄론을 놓고 벌인 펠라기우스 논쟁이 있다. 아우구스티누스의 작품은 113권의 책과 218통의 편지 그리고 500편이 넘는 설교가 보존되어 있다.

치밀한 분석으로 아우구스티누스 사상의 핵심에 다가들다

깊은 영성과 인문학적 지성을 바탕으로 인류 문명에 대해 고민해 온 신학자이자 사상가 양명수 교수는, 『고백론』, 『신국론』, 『삼위일체론』 등 주요 저서에서 골라낸 아우구스티누스의 목소리를 해설해 가며 그의 다양한 사상을 짚어 간다. 양명수 교수의 친절하고 담담한 문체를 따라가다 보면 인식론에서부터 해석학과 악의 문제 그리고 정치사상과 시간관 등 인류사상사에 영향력을 미친 아우구스티누스의 사상을 별 어려움 없이 이해할 수 있을 것이다.