작은 귀뚜라미의 성장 이야기
에릭 칼은 어려서부터 곤충이나 벌레 등 작은 동물에 호기심이 많았어요. 어린 시절 아버지와 함께 숲과 초원을 마음껏 누비며 탐색했던 덕분이지요. 에릭 칼은 그 시절 느꼈던 자연의 경이로움과 행복을 독자들에게도 전달하고 싶어 했어요. 그래서 에릭 칼의 그림책에는 사람들의 눈에 쉽게 띄지 않는 작은 동물들이 주인공으로 나오는 경우가 많아요. 그림책의 독자인 아이들은 이 보잘것없는 주인공들에게 아직 작고 힘이 약한 자신의 모습을 투영해요. 그리고 자신이 주인공이 된 양 이야기 속에 빠져들지요.
이 책의 주인공 역시 이제 막 태어난 작은 귀뚜라미예요. 아직 자기 소리를 내지 못하는 작은 귀뚜라미는 다양한 친구들을 만나며 세상을 탐험하고, 자신만의 소리를 내기 위해 끊임없이 도전해요. 그리고 마침내 자기 소리를 만들어 내는 데 성공하지요. 귀뚜라미가 소리를 내는 순간, 아이는 마치 자신이 해낸 것처럼 크게 기뻐하며 환호할 거예요. 그리고 자신도 이야기 속 작은 귀뚜라미처럼 끊임없이 도전하고 성장하면 결국 원하는 바를 이루어 낼 수 있을 거라는 희망과 설렘을 간직하게 될 거예요.

귀뚜라미 소리가 들려오는 사운드북
아주아주 조용한 귀뚜라미가 마침내 소리를 내는 장면을 펼친 순간, 책에서 실제 귀뚜라미 소리가 생생하게 들려와요. 이러한 사운드 장치는 아이에게 신기함과 놀라움을 안겨 주고, 청각 자극을 통해 평면적인 이야기에 생동감을 불어넣어요. 마치 그림 속 귀뚜라미가 실제로 소리를 내고 있는 듯한 착각을 불러일으키지요. 이는 이야기의 장면을 더욱 극적으로 만들고, 이야기에서 받은 감동을 더 오랫동안 기억하게 만든답니다.

다양한 곤충을 관찰하고 배워요
이 책에는 메뚜기, 거품벌레, 뒤영벌, 모기 등 다양한 곤충들이 등장해요. 에릭 칼 특유의 풍부한 질감과 대담한 색채로 표현된 곤충 그림은 실제 모습을 충실하게 표현하고 있어서 곤충의 생김새와 이름을 익히기 좋아요. 또 ‘푸르르, 뽀글뽀글, 붕붕, 앵앵’ 등 곤충들의 행동이나 소리를 생생하게 표현한 의성어와 의태어가 담긴 문장을 읽으며 곤충의 생태를 자연스럽게 배우고 어휘력을 기를 수 있어요.