■ 제24회 ‘젊은평론가상’ 심사경위 및 심사평

한국문학평론가협회는 2000년에 ‘젊은평론가상’을 제정한 이후 우리 비평의 현장성을 보여주는 동시에 남다른 시각과 개성적인 목소리를 유지하고 있는 평론들에 주목해왔다. 올해로 24회를 맞은 이 상은 그간 우리 문단에 젊은 활력을 불어넣은 평론가들의 활동에 작지만 강렬한 응답을 보냄으로써 문학장 전체에 새로운 동력을 불어넣는 중요한 통로이다.
제24회 ‘젊은평론가상’을 선정하기 위해 한국문학평론가협회는 2022년 한 해 동안 각 문예지에 발표되었던 평론 작품들을 면밀하게 살펴보았다. 한 편 한 편, 모두 높은 완성도와 뜨거운 열정을 보여준 글들이었다. 그 가운데 동시대의 문학작품들과 가까운 자리에서 호흡하고 개성적인 시각으로 비평장에 생명력을 불어넣어준 평문들을 선별하고자 했다. 그 구체적인 심사과정은 다음과 같다.
먼저 2022년 12월 19일에 본 협회는 임원들에게 수상 후보 작품 추천을 공지한 후, 2023년 2월 17일 회의를 열고 각자의 의견에 따라 다수의 추천 작품을 교환하였다. 논의 끝에 다음 10편의 수상 후보 작품들로 의견을 정리하였다.

1. 김정현, 「미래의 입장에서 지금의 ‘지성’을 기억하기」, 『현대시』, 2022년 9월호
2. 김준현, 「지구의 신음이 인간의 언어로 번역되는 긴 과정-김혜순론」, 『포지션』 2022년 겨울호.
3. 김지윤, 「지구라는 크라잉룸-기후위기와 녹색계급의 시」, 『현대비평』 2022년 겨울호.
4. 선우은실, 「‘해석’과 비평에 관한 파편적인 단상 모음:질문을 바꾸는 것은 어떻게 가능한가?」, 『자음과모음』 2022년 겨울호.
5. 안지영, 「‘포스트-’로 말해질 수 없는 것들-2010년대 시에 대한 문학사적 읽기 연습」, 『현대비평」 2022년 가을호.
6. 인아영, 「이야기에는 끝이 있지만」, 『창작과비평』, 2022년 겨울호.
7. 임지훈, 「선물가게를 지나고 출구가 보이지 않는다면」, 『문학과사회 하이픈』, 2022년 겨울호
8. 장은영, 「돌봄의 상상력과 평등의 꼬뮌」, 『창작과비평」, 2022년 가을호.
9. 전승민, 「통증과 회복의 인간학-양자역학으로 읽는 한강」, 『문학동네』, 2022년 가을호.
10. 최진석, 「탈인간을 위한 시-차들-거대한 연결의 시적 조건」, 『문학동네』 2022년 봄호.

2023년 2월 17일, 1차 회의에서는 수상 후보 작품들에 대한 의견을 교환한 후, 평문을 숙독했다. 2023년 4월 29일, 수상작을 결정하기 위해 2차 의견 교환의 기회를 가졌다. 매년 그랬듯 평문들이 보여주는 다양한 문제의식과 그에 따른 성과들로 인해 치열한 의견이 오고가면서 하나의 수상작품을 결정하는 것이 쉽지 않았다.
오랜 논의 끝에 최진석 평론가를 이번 제24회 젊은평론가상 수상자로 결정하였다. 최진석 평론가는 2015년 「문학동네』 평론 부문에 당선하면서 문학평론가로서 활동을 시작했다. 문화연구자이기도 한 그는 문학의 경계를 넘어 활발한 활동과 글쓰기를 보여주는 가운데 수유너머104 연구원과 「청색종이」, 「문화/과학」의 편집위원 및 「뉴래디컬리뷰」의 편집인으로서 문학의 현장성을 놓치지 않는 한편 새로운 시대적 가치를 탐구하는 데에 최선을 다하고 있다. 특히 이번 수장작으로 결정된 평문 「탈인간을 위한 시-차들-거대한 연결의 시적 조건」에서 그는 팬데믹이라는 미증유의 사건에 주목하고 있는데, 재앙으로서의 문제적 인식이 아니라 ‘대연결’이라는 새로운 차원의 가치에 대해 사유할 수 있는 조건으로 파악하고 있다. 그의 수상 평문은 이같은 상상력을 중심으로 이장욱과 원성은, 류성훈, 성윤석 그리고 김유태와 이원복 등에 이르기까지 최근 발표된 여러 시작품들을 검토하면서 인간을 넘어 ‘비인간’과 연결된 ‘사물들의 우주’에 대한 가능성을 점검해보고 있다. 문학적 상상력에 기반하면서도 사회적 문제틀의 새로움을 추구하는 그만의 비평적 심미안을 잘 보여주는 평문이라고 판단된다.
이 같은 그의 행보와 평문에서 확인할 수 있는 그의 비평적 활동이 우리 평단을 더욱 풍요롭게 만드는 한편 우리 문학의 가치를 보다 확산시켜나갈 수 있을 것이라는 믿음으로 그의 작품을 수상작으로 선정하였다. 좋은 작품을 선정하게 되어 기쁜 마음으로 최진석 평론가에게 축하를 드린다. 그가 보여준 비평 작업이 이번 수상을 계기로 더욱 아름다운 결실을 맺기 바란다.