일, 돈, 건강, 관계, 권태…
존엄하고 안전한 노후, 어떻게 준비할 수 있을까

퇴직 전까지는 너나 할 것 없이 엇비슷한 삶을 산다. 진학, 취업, 결혼, 육아 등 누구나 올라타는 궤도를 따라 부지런히 하루를 보낸다. 하지만 노후의 삶은 다르다. 어디서 무얼 하면서 어떻게 살아야 할지 정해진 길이 없다. 그래서 퇴직 준비부터 마지막 단계인 죽음에 이르기까지, 실생활에서 도움을 얻을 수 있는 노후 지침서가 필요하다.
이 책은 총 6부로 구성되며 노후의 삶을 일, 돈, 건강, 관계, 권태 등 다섯 가지 영역으로 나누어 살펴본다. 1부 "후반전"에서는 본격적인 노후 공부에 앞서 노후를 대하는 삶의 태도를 점검한다. 삶의 종착역인 죽음을 향해 간다는 자연의 섭리 자체가 노후 불안의 근원이지만, 부양의 의무는 있되 노후를 맡길 수 없는 자녀와 낮은 복지 제도의 수준이 노후의 ‘짐’을 홀로 질 수밖에 없다는 절박함을 더한다. 그 결과 대다수 노인이 노후에 일을 하게 된다. 2부 ‘일’에서는 노후에 할 일을 고르고 준비하는 법을 살펴본다. 저자가 제안하는 기준은 열정, 능력, 쓰임새이다. 이 중 두 가지 이상에 해당한다면 좋은 일자리라고 저자는 조언한다. 3부 ‘돈’은 가장 실용적인 내용을 담고 있다. 건강보험료의 변동, 가계부 쓰기, 연금 수입과 설계, 국민연금, 빚을 관리하는 법, 부동산 전망까지, 저자의 공부와 경험을 토대로 유용한 지침을 들려준다. 4부 ‘건강’에서는 자유롭게 운신할 수 있는 능력과 정신적인 노화 및 우울을 예방하는 방법에 집중하는데, 저자 자신의 실천을 바탕으로 당장 실천할 수 있는 요령을 빼곡하게 담았다. 5부 ‘관계’에서는 자녀, 부모, 배우자, 성생활, 친구 관계를 다룬다. 마지막으로 6부 ‘권태’는 노후의 시간을 의미 있게 보내는 방법으로 규칙적인 일상(루틴), 외국어와 악기 등의 취미 생활, 여행, 종교를 제안한다.
현대 사회에서 노후의 삶의 방식은 정해져 있지 않다. 그래서 정년과 은퇴를 앞둔 많은 사람들이 노후를 두려워하고 막막해한다. 저자는 계속해서 일할 것, 연금을 준비할 것, 몸과 마음을 꾸준히 움직일 것, 혈연가족과 적절히 거리를 두고 친구를 사귈 것, 규칙적인 일상으로 하루를 보낼 것을 조언하며, 그렇게 한다면 노후가 삶의 어느 시기보다 안전하고 의미 있게 될 것이라고 말한다.


자유롭고, 건강하며, 편안하게 나이 들 수 있을까

“16년 전 P 부장에게서 마음의 병이 한창 기승을 부릴 때 그를 가장 괴롭힌 것은 살아 있어야 하는 이유에 대한 회의였다. 도쿄의 아파트 옆을 흐르는 작은 강을 내려다보며 하루에도 몇 십 번 같은 생각에 잠겼다. 심리적 밑바닥까지 떨어진 순간, 그의 머릿속에는 딱 한 가지밖에 남지 않았다. 그래도 누군가에게는 자신의 존재가 없는 것보다는 낫지 않을까 하는 생각이었다.” _ 6부 권태, "나도 몰랐던 존재의 이유"에서

저자는 정년을 2년 앞두고 매일 일하며 살아가는, 두 자녀와 배우자를 둔 평범한 직장인이다. 어릴 적부터 몸이 튼튼하지 않았고, 이 책을 쓰고 있는 현재 항우울제를 복용한다. 천성이 낙관적이지 못하고, 세상을 밝게 보기보다 어둡게 보는 편이라고 고백한다. 그래서 그는 30대 후반부터 노후를 공부하기 시작했다. 과학적인 연구와 실질적인 조언을 담은 책을 읽고, 먼저 노후를 살아가는 사람들에게 조언을 구했으며, 20여 년이 넘는 세월 동안 삶을 가꾸어나갔다.
결국 저자가 말하는 ‘좋은 노후’는 ‘나답게 나이 듦’이다. 저자는 짜인 틀 안에서 다른 사람의 눈을 잣대로 삼아 살아온 사람들이, 있는 그대로의 나를 긍정하고 나에게 중요한 것을 추구하며 살아갈 때 자유롭게 살아갈 수 있다고 조언한다. 삶의 종착역에 이르러 자신에게 이렇게 말할 수 있다면, 좋은 삶을 살았다고 생각해도 되지 않을까. “너는 괜찮은 사람이었어. 자유롭고, 건강하며, 편안하게 나이 들도록 해줘 고마워. 수고했어.” 노후는 우리 모두에게 주어진 삶의 숙제다. 이 책 《노후 수업》은 노후라는 숙제를 대비하고 풀어가는 데 유익한 안내서이다.