▶ 당신의 꿈이 직장인이었습니까?
오르지 않는 것도 방법이다.

“자네는 어디까지 올라가고 싶은가?”
상사들이 신입사원에게 간혹 던지는 별 의미 없는 질문이다. 어떻게 답변하든 신경 쓰지도 않는다. 하지만 삶을 기획하는 데 상당한 의미를 가진 질문이다. 주어를 살짝 바꿔보자. 그 의미가 더욱 명확해질 것이다. ‘나는 어디까지 올라갈 수 있는가?’
이 질문을 해 볼 것을 제안한 이유는 ‘오르지 못할 거라면 오르지 않는 것도 방법’이기 때문이다. 아무리 노력해도 올라가지 못할 나무라면 그 에너지를 다른 데 쓰는 편이 훨씬 더 경제적이다. 그렇지 않은가? 목표가 임원이라면 성공 확률이 얼마나 될까?
물론 ‘얼마나 노력할 것인가’라는 변수가 있지만 방법은 간단하다. 회사 조직도를 살펴보라. 평사원이 이사, 상무, 전무, 부사장 혹은 사장이 되기까지 경쟁률이 어떻게 되는가? 지금 다니는 회사의 직원과 임원 수를 비교해도 되고 포털사이트에서 대기업 임원 경쟁률을 검색 해봐도 된다. 검색하면 대략 130대 1 정도라고 나왔다 치자. 수백 대 일의 경쟁률을 뚫고 입사했으니 그 정도 경쟁률이야 열심히 노력하면 해볼 만할까?
회사는 이미 수백 대 일의 경쟁률을 뚫고 입사한, 바로 나 같은 사람들의 리그다. 과연 이 경쟁을 뚫고 임원 자리에 오를 수 있을까? 물론 가능하다. 남들보다 더 많은 시간과 노력을 투자하고 더 많은 성과를 올린다면. 시간은 누구에게나 공평하다. 아무리 잘나도 똑같다. 그러니 더 많은 시간 일하려면 자신이나 가족, 사랑하는 사람에게 쓸 시간을 희생해야 한다.
우리는 이런 경우를 흔히 본다. 드라마 ‘미생’을 기억하는가? 바둑만 두던 장그래가 인턴으로 취직한 후 겪는 직장생활의 애환을 그린 수작이다. 나는 사실 조금 이 드라마가 불편했다. 주인공들이 회사를 위해 자기 삶을 희생하고 그것이 미화된 것을 보는 게 그랬다. 잦은 야근과 고객 접대, 취한 상사를 모셔다 주고 쓰러져 상사의 집 앞에서 아침을 맞는 주인공. 정말로 그들이 멋지고 열정적이라고 생각되는가? 정말로 그것이 성공의 지름길일까?
“사람들이 실패하는 이유는 지금 원하는 것을 얻기 위해 가장 원하는 것을 포기하기 때문이다.” 미식축구 선수 엠마뉴엘 아쵸가 TV 프로그램에서 한 말이다. ‘최대한 승진하기’가 자신이 가장 원하는 것이라면! 그렇다면 치열하게 경쟁해서 올라가자. 하지만 그게 아니라면 진지하게 뒤돌아보자. 지금 필요한 것을 위해 내 삶에서 가장 중요한 것을 포기하고 있지는 않은지를 말이다. 오를 가능성이 아주 낮거나 기회비용이 너무 크면 오르지 않는 것도 방법이다. 포기하자는 게 아니다. 경제적이고 현명한 선택을 하자는 것이다. 모두가 한 방향을 향해 달리면 1등은 오직 한 명이지만 사방으로 흩어져 달리면 누구나 승자가 될 수 있다. 취업했으니 으레 승진만을 향해 달리는 것보다는 방향을 바꿔 보는 현명한 선택은 어떤가!