팬데믹, 금융위기 …… 위기는 모두에게 공평하게 찾아온다.

문제의 이유는 기업 내부에 있을 수도 외부에 있을 수도 있다. 세계적 기업일지라도 언제든지 전혀 경험해본 적 없는 형태로 위기는 찾아온다. 루멜트는 위기의 순간이 촉발한 기업의 꼬인 문제를 "크럭스"에 비유한다. 크럭스란 암벽등반에서 가장 어렵고 복잡한 구간이다. 특히 보조장비 없이 바위를 오르는 볼더링에서 힘과 패기만으로는 크럭스를 정복할 수 없다. 그러나 능동적으로 움직이면 분명 해결법이 있다. 마찬가지로 기업 역시 핵심을 계속 파고들면 문제의 고리를 풀 수 있다.
리처드 루멜트는 그 예로 삼성의 위기를 소개한다. 그는 대부분의 반도체 회사들이 전문화된 반도체 제조회사로 생산을 분산했고, 오늘날에는 인텔과 삼성만이 대규모의 자체 생산설비를 유지하는 특징이 있다고 설명한다. 그러나 2023년 현재, 삼성은 반도체 생산설비 면에서 경쟁력이 있었기에 오히려 위기를 맞았다. 미국이 사실상 중국과의 거래를 중단하고 미국 내 반도체 생산 단지를 만들라는 사인을 보내고 있기 때문이다. 이처럼 기업의 특장점이었던 것이 오히려 크럭스가 되기도 한다. 그래서 어떤 기업이든 문제 해결을 위한 전략은 중요하다.


힘을 정확히 크럭스에 집중시킬 때
문제를 돌파할 수 있다

일론 머스크는 화성에 사람을 이주시키고 싶었으나 당시만 해도 로켓은 일회용이었기 때문에 너무 많은 돈이 필요했다. 머스크는 로켓을 재사용하는 방법을 찾는 것이 이 문제의 크럭스라고 생각했다.
일론 머스크는 로켓의 재진입 시 초고온을 견디게 만드는 과학적 방법을 고민하다 그 역시 비용이 많이 든다는 것을 깨달았다. 그리고 생각했다. 복잡한 과학적 지식이 아닌 그저 ‘비용을 줄일 수 있는 방법’ 자체를 고민해야 한다고.
이후 일론 머스크는 연료가 우주선 자체보다 훨씬 저렴하다는 것을 떠올렸다. 그러니 비싸고 복잡하게 우주선의 설계를 바꾸기보다 연료를 더 많이 실어 우주선이 지구로 돌아오는 속도를 줄여야겠다고 생각했다. 연구 끝에 로켓의 귀환 시 우주선을 180도 회전시켜 엔진의 역분사로 부드럽게 착륙시키는 방법을 고안했다. 덕분에 스페이스X는 과거 바다나 지상으로 자유 낙하한 뒤 폐기됐던 로켓 연료통과 엔진을 재활용하면서 발사 비용을 10분의 1로 줄였다.
일론 머스크는 문제를 마주했을 때 자신의 능력과 지식을 정확히 크럭스에 집중시켰고 돌파구를 찾아냈다. 그리고 그 과정을 통해 단순한 문제 해결이 아닌 스페이스X의 한 단계 도약을 이뤄낼 수 있었다.

리처드 루멜트는 이 책에서 삼성, 스페이스X뿐 아니라 구글, 넷플릭스, 애플 등 다양한 세계적 기업들의 위기 도약 사례를 들어 문제의 크럭스를 발견하고 전략을 세우는 방법에 대해 구체적으로 설명하고 있다. 각자의 위기를 만난 기업들이 이 책을 통해 자신들의 크럭스를 찾고 반드시 도약해내기를 바란다.