사자성어의 뜻을 제대로 알고 바르게 쓰는 법!
21세기를 지식정보 사회라고 한다. 실제로 예전에는 유용한 지식과 정보를 얻기 위해서 동분서주해야 겨우 원하는 것을 얻을 수 있었지만 오늘날에는 가만히 집 안에 있으면서도 신문이나 방송을 비롯한 언론 매체와 인터넷을 통한 사이버 공간에서 매일같이 홍수처럼 넘쳐나는 지식과 정보를 손쉽게 얻을 수 있게 되었다. 그러나 ‘풍요 속의 빈곤’이라는 말처럼 오늘날에는 과잉 지식과 정보 때문에 오히려 새로 해결해야 할 문제가 생겼다. 그것은 넘쳐나는 지식과 정보의 진위를 가리고 꼭 필요한 것을 효율적으로 취사선택하며, 이를 체계적으로 요약하여 잘 활용하는 방법을 체득해야 하기 때문이다.
그 방법을 효율적으로 익히기 위한 대안으로, 가장 먼저 사자성어의 학습과 활용을 적극적으로 권하고 싶다. 사자성어는 4자로 된 한자성어를 지칭한다. 그 범위는 4자로 된 고사성어를 포함하여 시대의 변화에 따라 별도로 새로이 만들어져 널리 사용되는 것을 포괄한다.
4자로 된 고사성어는 수천 년을 두고 우리 선현들이 겪은 다양한 인생 경험과 가치 있는 철학과 처세관 등을 단 몇 자의 단어로 잘 응축해 놓은 것이다. 이는 방대한 분량의 데이터를 ‘고사성어’라는 파일에 간편하게 압축해 둔 것과 같은데, 이 압축 파일을 풀면 언제나 무한정의 유용한 지식과 정보를 수시로 꺼내볼 수 있는 것이다. 또 우리는 이를 바탕으로 현재나 미래에 새롭게 얻게 되는 많은 분량의 지식과 정보를 다시 고사성어 형식으로 재압축하여 상호 간에 신속하게 교류하고 후손에게 전해 줄 수도 있다. 따라서 고사성어는 과거나 현재를 이어주는 징검다리의 역할을 할 뿐만 아니라 미래의 지식정보 사회에서도 가장 이상적인 언어 체계로 무궁무진하게 활용할 수가 있다.
그리고 고사성어는 반드시 그 역사적인 유래나 사상적인 배경 등을 숙지하고 이를 사용한 전례와 고사를 알아야 이해할 수 있으며, 또한 이 고사성어를 유추한 새로운 성어의 뜻도 이해할 수가 있다. 또 최근에는 일부 기업이나 각종 동호회에서 기존의 고사성어가 아닌 새로운 사자성어를 만들어 광고나 기업의 표어로 사용하기도 한다.
그러면 왜 오늘날에도 세인들은 변함없이 사자성어에 관심을 가지고 애용하는 것일까? 그 까닭은 사자성어 속에는 선현들의 역사와 철학 등은 물론이고 삶의 지혜가 숨겨져 있고, 또 자신들의 뜻이나 말을 압축해서 표현하면서도 외우기 쉬운 매력을 지니고 있기 때문이다.
이 책에는 중ㆍ고등학교 국어와 한문 등의 교과서에 수록된 사자성어와, 내신과 수능과 논술 및 각종 취업시험 등에서 자주 출제되고 실생활에서 사용 빈도가 높은 한자성어를 중심으로 엄선해 놓았다.