서로가 서로를 혐오하고 불신하는 시대가 되었다. 공동체 정신의 회복이 필요한 상황이다. 이게 바로 향약에 주목해야 할 상황이다. 향약(鄕約)은 조선조 내내 마을 공동체를 떠받치는 기둥의 역할을 해왔다. 조선 시대는 지나갔지만, 향약의 정신은 우리의 문화적 유전자 속에 남아있다. 우리는 그 정신을 이어받아 오늘에 그 의미를 되살려야 한다. 공동체적 기반이 무너진 우리 시대에 더욱 그 의미가 절실하다.
이런 점을 헤아려볼 때, 향약의 성격과 그 현대적 의의를 지탱하는 정확한 역사적 재구성이 필요하다. 특히 광주 향약에 대한 역사적 규명이 절실한데, 이는 조선 시대 여러 향약 가운데 가장 최초의 것이기 때문이다. 바로 그렇기에 광주 향약이야말로 더욱 향약의 정신을 오롯이 담고 있다는 판단하에 저자는 그 형성 과정에 주목한다.