예나 지금이나 삶은 치열하다
변화하는 세상 속에서 분투한 이들의 꿈과 판타지

오늘날 유행하는 ‘퓨전 사극’의 특징 중 하나는 진취적이고 주체적인 여성 주인공이다. 시대에 맞지 않는 캐릭터라는 비판이 나오곤 하는데, 실제로는 어땠을까? 1830년(순조 30), 한 소녀가 남장을 한 채 집을 나섰다. 이때 나이는 고작 열네 살. 충청북도 제천의 의림지를 시작으로 단양을 거쳐 금강산과 설악산을 누비고 마침내 한양의 남산까지 올랐다. 19세기 조선의 시인 김금원은 지금 보아도 놀라운 이 여행을 통해 세상을 만났다.
『조선의 걸 크러시』는 조선 시대의 사회상을 다양한 시각에서 보여 준다. 9년간의 소송으로 남편의 이혼 청구에 저항한 신태영의 이야기는 가부장제의 민낯을 드러낸다. 여성들의 사적 복수를 의롭다고 칭찬한 영조와 정조에게서는 법보다 효를 중시한 위정자의 자세를 포착한다. 또한 소설 「방한림전」의 동성혼 서사에서는 태동하는 여성주의를, 소설 「이춘풍전」에서는 흔들리는 남성 우위를 읽어 내 조선 말의 급변하는 질서를 살핀다. 글마다 함께 수록된 컬러 도판은 그 생생함으로 독자의 이해를 돕는다.
조선 여성들이 가녀리고 연약했으리라는 선입견을 바로잡는 1부 ‘복수자들’로 시작하는 『조선의 걸 크러시』는 ‘영웅의 기상’, ‘쓰고 노래하다’, ‘사랑을 찾아서’, ‘뛰어난 기개와 재주’까지 총 5부로 구성된다. 이 책의 등장인물들은 군대를 지휘해 잔 다르크처럼 나라를 구하기도 하고, 베스트셀러 작가로 이름을 떨치기도 하며, 사랑을 위해 모든 손해를 감수하기도 한다. 스스로를 엑스트라라고 생각하는 사람들에게 이야기의 주인공은 당신이라는 것을 전해 주는 책.