물과 함께 성장한 도시들
도시는 물과 함께 시작하고 성장해 나갔다. 사람이 사는데 꼭 물이 필요하기에 도시는 대부분 강이나 호수 바다 근처에서 시작되었다. 그리고 도시의 인구가 점점 늘어나면서 사람들에게 위생 개념이 생겼고, 깨끗한 물을 마시고 몸을 깨끗이 씻어야 한다는 개념도 생겼다. 오염된 물은 사람들을 아프게 했고 심지어는 생명까지도 빼앗아 갔기 때문이다. 위생 시스템을 갖춘 대표적인 도시가 ‘모헨조다로’ 도시와 ‘고대 로마’ 도시다. 도시가 생기면서 인간의 지구 자원 사용이 늘기 시작했다.

지난 100년간 발전에 발전을 거듭한 지구의 거대 도시들
그런데 인간은 이제껏 인류가 사용한 지구 자원의 80%가량을 지난 100년간 사용했다고 한다. 이런 무자비한 사용의 결과로 우리는 손가락만 움직여 손쉽게 물을 쓰고 난방과 냉방을 하고 산다. 그러나 그 대가로 인간은 미세 먼지와 매연 속에서 기침을 해야 하고, 지진과 폭우, 폭설 등 자연재해에 시달려 수많은 사람이 생명을 내놓아야 하기도 한다. 이런 이유로 인류가 최악의 상황을 맞이하기 전에 대안을 마련하자는 목소리가 여기저기서 터져 나오고 있다.

친환경 도시를 위해서
지구의 자원 중에서 물은 그 으뜸으로 소중하다. 바로 생명과 직결되기 때문이다. 그리고 물을 대체할 자원은 세상 그 어느 것도 없다. 이 책에서도 지적했듯이, 한국 인구의 40배가 넘는 사람들이 가정에서 안전하고 신선한 물을 얻지 못한 채로 산다. 그러니 한국 도시 사람들은 운이 좋은 편이다. 가정에서 곧바로 신선하고 안전한 물을 부족함 없이 쓸 수 있으니 말이다. 단수를 경험해 본 사람은 물 없이 사는 것이 얼마나 불편하고 고통스러운 일인지를 안다. 이 책 『도시 물 이야기』에서는 도시 물에 대해 거의 다루었다. 이 세상 물의 쓰임새가 어떤지, 물이 어떤 과정을 거쳐서 수도꼭지에서 나오는지, 세상 사람들은 물을 어떻게 쓰는지, 물에 얽힌 이야기 등을 다루었고, 신선한 물을 마시는 것이 왜 인권과 관련 있는지를 다루었다.