나를 힘들게 하는 것은 나 자신이다
‘나’에 대한 생각을 그만하고 불편함을 적극적으로 해결하라

이 책의 저자 전미경은 병원에서 무수히 많은 내담자를 만나며 그들에게 두 가지 공통점이 있다는 것을 깨달았다.

첫째, 왜 나는 불안할까를 탐구하며 스스로의 문제점을 파고든다.
둘째, 자신의 과거나 상처를 하루 종일 곱씹는다.

우리는 자신이 불안한 이유를 찾기 위해 심리학책을 찾아 읽고, 심리 유튜브 채널을 찾아 보며 인간 심리에 빠삭해지고 셀프 정신분석가가 된다. 그러나 이런 방법으로 정말 마음이 편안해질까? 누구나 불안함과 예민함을 파고들면서 더 불안하고 예민해지는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 전미경 원장은 그럴 때 필요한 것은 나의 심리를 분석하고, 내 안의 어린아이를 꺼내 위로하는 일이 아니라, 과도한 생각의 스위치를 끄고, 자신의 심리적 불편함을 적극적으로 해결하는 일이라고 말한다.

“혜연 씨에게 필요한 것은 자기에 대한 생각을 덜 하는 연습이다. 우리는 흔히 자기 성찰이 꼭 필요하다고 생각하고, 자신의 행동을 돌이켜 생각해야 문제를 해결할 수 있다고 생각한다. 그러나 생각을 곱씹는다고 해서 좋은 해결책이 나오는 것이 아니고 더 나은 사람이 되는 것도 아니다. 오히려 쓸데없는 생각으로 감정 소모와 에너지 낭비를 하게 되는 경우가 더 많다. 복잡한 생각들은 복잡한 감정을 불러오기 때문이다. 혜연 씨처럼 머릿속이 자기 자신으로 꽉 차 있으면 부정적인 생각들이 자연스럽게 따라온다. 과거에 있었던 일을 떠올리면 후회와 자책이 따라붙으며 미래를 떠올리면 불안감이 따라붙는다. 나에 대한 부정적인 사고는 하지 않으려 들수록 점점 더 나를 잡아먹게 된다. 머릿속에 떠오르는 생각들에 깊은 의미가 있을 것이고 진실을 담고 있을 거라는 생각을 버리자.” (본문 발췌)

함부로 위로하지 않는 정신과 의사 전미경이 말하는
이제는 정말 달라지고 싶은 사람들을 위한 현실 조언

‘나’에 대해 지나치게 많이 생각하는 것은 우리 삶을 필요 이상으로 불행하게 만들며 감정으로 상황을 판단하는 버릇, 내가 스스로 키워낸 고민이 스트레스의 8할이다. 그는 우리가 스스로 주도권을 가지고 상황을 통제함으로써 심리적 고민을 해결할 수 있다고 말한다. 불안, 우울, 예민한 나를 파고드는 것이 아니라 주변 상황을 통제하고 직접 실행하고 움직이는 자만이 인생의 패턴을 깰 수 있다. ‘생각은 그만하고 실행하라.’ ‘수동적으로 받아들이기를 그만하고, 능동적인 행동으로 나아가라.’ 그의 냉정한 조언은 나쁜 심리 습관으로 스스로를 괴롭히는 사람들의 등을 토닥이며 다 괜찮을 거라고 말하지 않는다. 오히려 세상은 그렇게 만만하지 않다고, 단단히 정신 차리고 살아야 한다고 강하게 한다. 이 책을 읽다 보면 더 이상 나의 불안과 나의 과거에서 헤어 나올 수 있는 실마리가 분명히 보일 것이다. 제멋대로 뻗어나가는 머릿속 생각들과 어디로 흐르는지 갈피없이 흘러가는 내 인생을 스스로 장악하고 통제하는 명쾌한 솔루션이다.

“과거의 상처를 계속 곱씹는 이들은 마치 과거라는 적과 싸우면서 의미 없는 섀도복싱을 하는 것 같다. 자기비하와 자기혐오, 때로는 자기연민을 곁들어 한 편의 비극 서사까지 만들어낸다. 관점을 한번 바꾸어보자. 왜 수십 년간 트라우마의 원인을 되짚으면서 도돌이표 인생을 사는 것일까? 트라우마를 남겼던 상처를 곱씹는다고 해서 내 인생의 문제는 해결되지 않는다. 타임머신을 타고 과거로 돌아가지 않는 한 말이다. 과거와의 섀도복싱이 아닌 현재와 실제로 맞붙어 싸우는 복싱을 하자. 내 인생을 앞으로 책임질 주체는 과거도 타인도 아닌 바로 현재의 나임을 잊지 말아라.”(본문 발췌)