▼ 청소년 눈높이에 맞춘,
육식을 둘러싼 다채로운 지식 쌓기
저자는 남아시아 대지진에서 살아남은 몰디브의 섬 이야기를 소개한다. 2004년 12월 26일, 인도네시아 수마트라섬 서부에서 최대 규모 9.3 지진이 발생했다. 거대한 쓰나미가 인근 해안을 덮쳤고 30만 명에 달하는 사망자가 나왔는데, 수많은 섬으로 이뤄진 몰디브에서는 사망자가 82명에 그쳤다. 쓰나미 피해가 적었던 데는 환초 등 다양한 이유가 있었지만 그중 하나가 맹그로브숲 덕분이었다. 관광산업이 발달한 몰디브는 맹그로브숲 보존에 심혈을 기울였는데, 물 위로 올라오는 맹그로브숲의 뿌리가 물의 흐름을 막아 쓰나미의 영향을 줄여준 것이다. 그런데 지금 맹그로브숲이 마구 파괴되고 있다. 새우를 키우기 위해서다. 전 세계의 식탁에서 새우를 찾는 일이 늘면서 새우 양식장을 만들기 위해 맹그로브 숲을 밀어내고 있다. 이는 자연재해에서 우리를 지키는 거대한 울타리를 스스로 걷어내고 있는 꼴이라고 저자는 지적한다.
이처럼 육식에서 비롯한 문제가 지구 곳곳에서 일어나고 있지만 모두가 한순간 육식을 끊고 비건이 되기는 쉽지 않다. 더구나 성장기에 있는 청소년은 단백질을 풍부하게 섭취해야 하는데 육식이 그 역할을 효과적으로 할 수 있음은 부정할 수 없는 사실이다. 저자는 책에서 다양한 대안을 제안하는데 그중 ‘비덩주의’라는 개념이 흥미롭다. 비덩주의란 고기를 먹되 덩이 채 먹지 않고 야채와 섞어 조리해 육류 섭취를 자연스레 줄이는 식사법을 말한다. 육식을 완전히 거부하고 채식만 해야 한다는 강박에서 벗어나 큰 거부감 없이 변화를 줄 수 있어 많은 사람이 이 방식을 선택한다고 한다. 더구나 육수나 고기 양념을 자주 사용하는 한식에 잘 맞는 것도 장점이다. 《왜 육식이 문제일까?》는 이러한 노력을 알리면서 단순히 우리 자신만이 아닌 환경과 건강, 동물의 삶까지 고려하는 현명한 식사를 할 기회를 청소년 독자에게 제공할 것이다.