“우리 야옹이들과 함께라면 영어도 어렵지 않다옹!”
샛노란 털, 오동통한 배, 짤막한 팔다리에 무언가 꿍꿍이가 있는 듯 오묘한 표정……. 말썽꾸러기 야옹이들이 영어책으로 찾아왔습니다. 여덟 마리 야옹이들과 함께 강과 들, 바다와 섬, 우주를 누비며, 영어로 숫자 세는 법도 익히고 다양한 자연 현상과 사물의 영어 이름도 배워 볼까요?
햇빛은 반짝, 꽃들은 활짝, 벌들은 붕붕 대는 분주한 아침입니다. 야옹이들이 사과를 하나씩 베어 먹으며 나들이에 나섰습니다. 들을 지나 강에 이르자 조각배 한 척이 야옹이들을 기다리고 있습니다. 배 옆에는 ‘Don’t toch(건드리지 마시오)‘라고 적혀 있지만, 순순히 말을 들을 야옹이들이 아니지요. 조각배는 야옹이들을 어디로 데려갈까요?
《우탕탕탕 야옹이의 뱃놀이》는 알파벳을 막 익힌 어린이들을 위한 첫 영어책입니다. 대체로는 사물이나 자연 현상을 가리키는 명사로 이루어져 있지만, 가끔 동사나 형용사, 쉬운 문장이 등장하기도 합니다. 야옹이들이 나들이를 나서는 장면에서는 동사 ‘Walk’가, 바다에서 폭풍우를 만났을 때는 형용사 ‘Dangerous’가, 대왕오징어에게 도움을 받았을 때는 “Thank you very much.” 같은 짧은 문장이 나오는 식이지요.
글로 적힌 이야기는 따로 없지만, 그래서 더 활용도가 높은 그림책이기도 합니다. 야옹이들이 처한 상황이 잘 드러나는 그림을 보면서 영어 단어와 문장을 익히는 것은 기본이고, 자신만의 이야기를 엮어 갈 수도 있습니다. 영어에 자신이 있는 어린이라면 책 속의 단어와 문장을 활용해 간단한 영작을 해 볼 수도 있겠지요. ‘Cats find a starship!’하고 말이지요. 책 표지 안쪽에 있는 QR 코드로 웹사이트에 접속하면 NHK에서 영어 교육 프로그램을 진행하는 원어민 선생님의 발음으로 책 내용을 들을 수도 있습니다. 누구도 피해 갈 수 없는 것이 영어 공부라면 그 첫걸음을 우당탕탕 야옹이들과 함께 떼어 보는 것은 어떨까요?