자동차 바퀴부터 지구 한 바퀴까지!
바퀴라는 열쇠 말로 넓고 풍부하게 세상을 탐구해요
아기들이 세상에 태어나 맨 처음 시도하는 ‘덕질’의 대상이 바로 탈것과 공룡이에요. 아직 세상이 너무 버겁기만 한 아기들이 빠르고 자유롭게 움직이는 탈것과 커다랗고 무시무시하게 생긴 공룡에 마음을 빼앗기는 건 당연한 일이겠죠. 아기들이 좋아하는 탈것 그림책은 정말 많고도 다양하지만, 이 책 《빙글뱅글 무슨 바퀴일까?》는 조금 다르답니다. 탈것과 떼려야 뗄 수가 없는 ‘바퀴’를 다루거든요. 탈것이 다양한 만큼이나 바퀴의 모양과 쓰임새도 무척 다양해요. 크고 작은 바퀴, 빠르고 느린 바퀴, 여럿이 함께 가거나 혼자 굴러가는 바퀴, 오랜 옛날에 쓰인 수레바퀴부터 최첨단 로봇에 쓰이는 바퀴까지, 이 책에는 무척 다양한 바퀴가 줄줄이 등장합니다. 더 나아가 아기들이 알면 깜짝 놀랄 사실! 바퀴는 탈것에만 쓰이는 게 아니에요. 바퀴의 사전 정의를 보면 ‘돌리거나 굴리려고 축에 장치한 둥근 테 모양의 물건’이라고 나와 있지요. 자동차에 있는 운전대나 배의 방향을 바꾸는 타륜도 영어로는 ‘steering wheel’이라고 하는 데서 알 수 있듯이 바퀴의 하나랍니다. 놀이공원에 있는 대관람차(Ferris wheel)나 회전목마도 마찬가지고요!
이런저런 바퀴를 찾아 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 모험은 거기서 끝나지 않아요. 시계 속 톱니바퀴, 귀에 있는 귓바퀴, 우리 집 강아지가 좋아하는 동네 한 바퀴, 심지어 바퀴벌레까지! 이처럼 바퀴의 속성을 공유하는 물건과 개념부터 멀리는 동음이의어까지, ‘바퀴’라는 열쇠 말 하나를 가지고 넓고도 풍부하게 우리를 둘러싼 다양한 세계를 탐험하지요. 이게 바로 아기들이 할 수 있는 최고의 ‘덕질’ 아닐까요? 작은 실마리를 끝까지 물고 늘어져 사고력와 지식을 확장하는 올바른 배움의 태도를 보여 주기도 하고요.

수수께끼 말놀이로 즐겁게 언어 감각을 길러요
이 책은 전체가 재미있는 수수께끼 말놀이로 이루어져 있어요. 뱅글뱅글 돌아가는 물건들이 가득한 첫 장면에서 “동그랗고 잘 굴러가는 게 뭘까?” 묻고 나서 페이지를 넘기면 “바로바로 바퀴!”라고 답이 나와요. “세상에서 가장 바쁜 바퀴는 뭐게?” 하고 물은 다음 페이지에는 소방차와 경찰차, 구급차 바퀴가 나오고, “반대로 빈둥빈둥 한가한 바퀴도 있다고?” 물은 다음에는 하늘에 올라가면 쏙 들어가 쉬는 비행기 바퀴가 나오는 식이지요. 책의 맨 뒷장에는 “똥으로 만들어진 바퀴는? 쇠똥구리 경단.” 같은 난센스 깜짝 퀴즈도 덤으로 들어 있답니다. 또한 생동감 넘치는 의성어 의태어가 가득하고 살가운 입말투의 글로 되어 있어, 양육자와 아이가 서로 묻고 답하며 즐겁게 책장을 넘길 수 있어요. 자동차 바퀴부터 톱니바퀴, 귓바퀴, 동네 한 바퀴, 바퀴벌레로 이어지는 동음이의어 말놀이의 즐거움도 빼놓을 수 없지요!
이 책은 애니메이터, 통번역사, 카페 주인 등 여러 직업을 거친 지승희 작가가 늦깎이 그림책 작가로 데뷔하며 세상에 내놓는 첫 그림책입니다. 더 좋은 그림책을 만들기 위해 같은 장면을 수없이 반복해 그리면서 구석구석 요목조목 풍부한 볼거리와 이야깃거리를 채워 넣은 작가의 정성이 듬뿍 담겨 있지요. 호기심 가득한 모험가의 태도로 살아온 작가가 어린이들이 주변 세상을 즐겁게 탐구하며 살아가기를 응원하는 마음이 느껴지는 다정한 그림책이랍니다.