〈페어리스톤〉: 신화적 상상력으로 그려낸 대중소설

동서고금을 막론하고 인류는 신화적 상상력을 필요로 한다. 신화적 상상력은 태고적부터 인간에게 영감을 불어넣고 창조성과 창의성을 발현시키는 매개 역할을 해왔기 때문이다. 신화가 인간적 상상력과 만날 때 신화는 비로소 허구의 한계를 뚫고 현실 세계와 사회에 실체를 지니게 되는 것이다. 특히 문화예술사에 있어 신화가 끼친 공헌은 지대하다. 문학예술에서는 보통 판타지 작품이나 "마술적 리얼리즘" 작품을 통해 구현되어왔다.

최근에 선보일 경장편소설 〈페어리스톤〉 역시 그 연장선상에 있다. 특히 동서양 문명의 신화와 종교의 요소들이 잘 버무려져 있다는 점이 주목할 만 하다. 한편으로 젊은 대중 독자들에게 친숙한 학원물과 청춘 로맨스의 요소도 많이 가미되어있다. 또한 학교폭력, 집단따돌림, 비행청소년 문제, 인간 소외의 문제를 쉽지만 가볍지 않은 방식으로 다루면서 사회적이고 시사적인 메시지를 담아낸다. 〈페어리스톤〉은 이렇게 현대 대중문화예술 장르의 크로스오버를 통해 대중문학작품으로서의 재미와 함께 결코 가볍지 않은 주제의식이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는다.

소설의 주인공 "나"와 히로인격인 "유진"의 관계는 기본적으로 서로 청춘남녀로서의 사랑을 바탕에 깔고 있다. 그러나 이 둘의 관계는 단순히 연인 관계만으로는 설명할 수 없는 복합성을 띠고 있다. "나"와 유진은 어린 시절부터 함께 한 단짝 친구이며, 마음의 고충과 꿈, 이상을 함께 나누는 소울메이트이기도 하다. 또한 학교폭력 및 집단따돌림으로 나타나는 사회적 불의에 맞서며 서로 유대감을 쌓아온 연대적 관계이기도 하다.

〈페어리스톤〉은 "나"와 유진이 형성하는 이같은 복합적인 유대감을 바탕으로 서양의 요정 및 정령 신화, 동양의 불교적 요소를 가미하여 독특한 서사와 분위기를 창출한다. 특히 "내"가 꿈과 현실의 경계를 오가며 유진과의 유대적 관계의 본질에 다가가는 장면은 장자의 〈제물론〉 편의 호접지몽을 연상시킨다. 또한 동자승과의 대화 파트에서 나타나듯이 고대 동아시아 및 불교적 세계관이 판타지 문학 차원에서 차용되고 있다. 하지만 이처럼 어렵고도 깊은 테마를 차용하면서도 결코 대중적이고 드라마적인 재미를 갖춘 통속 문학으로서의 중심을 잃지 않는다. 이같은 신화적 요소들을 대중적이고 현대적인 스토리텔링 및 장르문학과 접목시켰다는 것은 분명히 신선한 시도임에는 틀림없다.
자, 이제 작가가 그리는 꿈과 현실의 경계, 신화의 세계로 출발해보자. 현대 드라마의 재미와 함께 깊은 주제의식도 함께 발견하게 될 것이다.